Astronomia e Universo

Como poderíamos finalmente observar a matéria escura, a substância invisível que compõe a vasta maioria da massa do Universo, de uma forma verdadeiramente original? Uma via promissora pode ter sido descoberta ao analisarmos as sutis distorções do espaço-tempo produzidas por buracos negros. Representação esquemática das ondas gravitacionais geradas por dois buracos negros em órbita próxima um do outro, pouco antes de sua colisão (mais precisamente, coalescência). A chave para essa abordagem reside no estudo das ondas gravitacionais (explicações no final do artigo), essas minúsculas ondulações na estrutura do espaço que se propagam à velocidade da luz. Quando um pequeno buraco negro orbita um muito mais massivo localizado no centro de uma galáxia, ele emite um sinal contínuo dessas ondas por milhares de anos antes de finalmente se fundirem. Essa lenta evolução constitui uma assinatura única que instrumentos futuros poderão capturar com uma precisão sem precedentes. Uma equipe do Inst...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Jeffrey Horne Estrelas estão se formando na Alma da Rainha de Etópia . Mais especificamente, uma grande região de formação estelar chamada Nebulosa da Alma pode ser encontrada na direção da constelação de Cassiopeia , a quem a mitologia grega atribui a vaidosa esposa de um rei que governou, há muito tempo, as terras ao redor do alto rio Nilo. Também conhecida como Westerhout 5 (W5), a Nebulosa da Alma abriga diversos aglomerados abertos de estrelas , cristas e pilares escurecidos por poeira cósmica e enormes bolhas evacuadas formadas pelos ventos de estrelas jovens e massivas . Localizada a cerca de 6.500 anos-luz de distância, a Nebulosa da Alma se estende por cerca de 100 anos-luz e geralmente é fotografada ao lado de sua vizinha celestial, a Nebulosa do Coração (IC 1805). A imagem em destaque , tirada perto de Nashville, Tennessee, EUA, é uma composição de 234 horas de exposições feitas em cores diferentes: vermelho, emitido pelo gás hi...

Os cinturões de radiação de Urano possuem uma característica surpreendente: sua intensidade excede em muito as previsões científicas. Essa observação, feita há quase quarenta anos, deixou os pesquisadores sem uma resposta clara por muito tempo, constituindo uma questão persistente no estudo dos planetas. Comparação de Urano com a Terra. Imagem Wikimedia Em 1986, a sonda Voyager 2 realizou seu único sobrevoo de Urano. Seus instrumentos detectaram um nível excepcionalmente alto de radiação eletrônica, que não correspondia aos modelos estabelecidos para outros mundos do Sistema Solar. Essa descoberta inesperada levantou questões sobre os mecanismos que atuam ao redor desse planeta distante . Para esclarecer essa situação, uma equipe do Southwest Research Institute adotou uma abordagem comparativa inovadora. Ao analisar dados históricos da Voyager 2 e compará-los com observações recentes da Terra, eles identificaram semelhanças com eventos de clima espacial . Esse método permite revisi...

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Zurique e do NCCR PlanetS está desafiando nossa compreensão do interior dos planetas do Sistema Solar. A composição de Urano e Netuno, os dois planetas mais externos, pode ser mais rochosa e menos gelada do que se pensava anteriormente. Urano pode ser um gigante de gelo (à esquerda) ou um gigante rochoso (à direita), dependendo das premissas do modelo, dizem os pesquisadores. (Imagem: Instituto Keck de Estudos Espaciais/Chuck Carter)   Os planetas do Sistema Solar são tipicamente divididos em três categorias com base em sua composição: os quatro planetas rochosos terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte), seguidos pelos dois gigantes gasosos (Júpiter e Saturno) e, finalmente, pelos dois gigantes de gelo (Urano e Netuno). De acordo com o trabalho realizado pela equipe científica da UZH, Urano e Netuno podem, na verdade, ser mais rochosos do que gelados. O novo estudo não afirma que os dois planetas azuis sejam de um tipo ou de outro...

  Crédito da imagem e direitos autorais: JJ Rao O que está acontecendo sobre aquela árvore? Duas coisas muito diferentes. À esquerda, está a galáxia de Andrômeda , um objeto mais antigo que a humanidade e que existirá por bilhões de anos. Andrômeda ( M31 ) tem tamanho e forma semelhantes à nossa Via Láctea . À direita, há um sprite vermelho , um tipo de relâmpago que dura uma fração de segundo e ocorre acima de tempestades violentas . Os sprites vermelhos foram comprovados como fenômenos atmosféricos reais apenas há cerca de 35 anos. A árvore no centro é um baobá , que pode viver até mil anos. Os baobás crescem naturalmente na Austrália e na África e são conhecidos por sua capacidade de armazenar grandes quantidades de água: até 100.000 litros. A imagem em destaque foi capturada no mês passado perto de Derby, na Austrália Ocidental . Apod.nasa.gov

  A força gravitacional da Terra sobre as protuberâncias de maré da Lua criou uma força chamada torque, que diminuiu a rotação da Lua ao longo do tempo. Com o passar do tempo, a gravidade da Terra reduziu a velocidade de rotação da Lua até que nosso satélite girasse em seu próprio eixo na mesma velocidade em que orbitava a Terra, uma situação conhecida como acoplamento de maré. Crédito: Astronomia: Roen Kelly, após Caroline Hasler   Por que o mesmo lado da Lua está sempre voltado para a Terra? Sei que isso se chama acoplamento de maré, mas qual é o mecanismo subjacente a esse fenômeno? Bill Carroll, Chicago, Illinois Quando a Lua se formou, era um mar de lava derretida. A imensa gravidade da Terra esticou esse mar de lava, provocando marés tanto no lado visível quanto no lado oculto. Mas a Lua estava girando, e essa rotação desviava as marés de uma linha reta em direção à Terra. Assim, da perspectiva da Terra, havia uma protuberância extra de material posicionada ligei...

Atualmente, apenas cerca de 1% das estrelas abrigam planetas gigantes ou anãs marrons que nossos telescópios conseguem fotografar diretamente. Essa raridade levanta uma questão: como podemos detectar esses objetos elusivos, ocultos na luz deslumbrante de suas estrelas hospedeiras? Uma equipe de astrônomos acaba de fazer uma descoberta inovadora usando um método engenhoso que combina medições espaciais com os recursos de imagem de ponta do Telescópio Subaru . Imagem do Telescópio Subaru mostrando a descoberta do planeta HIP 54515 b, indicado pela seta, com sua estrela hospedeira obscurecida. Crédito: T. Currie/Telescópio Subaru, UTSA   Dois novos objetos discretos foram identificados diretamente: um planeta gigante e uma anã marrom. Essas descobertas são as primeiras do programa OASIS, que visa localizar objetos ocultos analisando os movimentos estelares. De acordo com o estudo publicado no The Astronomical Journal , essa abordagem possibilita identificar com precisão estrelas cuj...

Um enorme segmento giratório da teia cósmica é a maior estrutura giratória individual que os astrônomos já observaram. O centro desta ilustração mostra um filamento gigante da teia cósmica. A parte direita da figura mostra a rotação do hidrogênio neutro em algumas galáxias, onde o vermelho indica movimento na direção oposta à nossa direção, e as cores mais azuis indicam movimento na nossa direção. Crédito: Lyla Jung Aproximadamente a 424 milhões de anos-luz de distância, uma vasta porção da teia cósmica (a rede de distribuição de matéria que o universo exibe em sua maior escala) parece estar presa em um vórtice. É a maior estrutura giratória já observada por astrônomos, medindo cerca de 117.000 anos-luz de diâmetro e 5,5 milhões de anos-luz de comprimento. A descoberta também contém pistas sobre como as primeiras galáxias se formaram. Os cientistas descobriram isso em dados de levantamento do radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul. Observações adicionais feitas pelo Instrumento ...

Os buracos negros, esses objetos cósmicos dos quais nem mesmo a luz consegue escapar, permanecem, por definição, invisíveis aos nossos olhos. Como então compreender o seu comportamento? Uma equipa de astrofísicos deu um passo gigantesco ao criar as simulações mais detalhadas até à data da matéria a cair num buraco negro. Primeiras simulações da acreção de buracos negros incluindo a relatividade geral e a radiação, reproduzindo comportamentos observados no Universo. Crédito: Stock   Publicado na The Astrophysical Journal, este estudo usa supercomputadores de última geração para modelar a acreção com uma física completa, incluindo a relatividade geral e a radiação. É assim que, pela primeira vez, os comportamentos observados no Universo são reproduzidos fielmente, oferecendo uma janela para fenômenos antes inacessíveis. Este sucesso exigiu o acesso a máquinas exascale como a Frontier e a Aurora. Estes computadores, que ocupam salas inteiras, podem realizar quintiliões de operaçõe...

  Fronteira do Sol Astrônomos produziram os primeiros mapas contínuos da borda externa da atmosfera solar, revelando uma fronteira fluida e com aparência esvoaçante que marca o ponto onde os ventos solares escapam da influência magnética do Sol. Daí, eles rumam em direção à borda do Sistema Solar, o que inclui atingir a Terra. Esta representação artística mostra a fronteira na atmosfera solar onde a velocidade do vento solar se torna maior que a velocidade das ondas magnéticas. A área parece alternar entre irregular e "espumosa", revelando que o ponto sem retorno para a matéria que escapa da influência magnética do Sol está longe de ser uma esfera teórica. [Imagem: CfA/ Melissa Weiss] Combinando os mapas com medições em alta resolução, o trabalho de mapeamento revelou que essa fronteira se torna maior, mais irregular e com pontas mais acentuadas à medida que o Sol se torna mais ativo, conforme avança em seus ciclos de 11 anos. Esta descoberta vai ajudar a aprimorar os m...