Astronomia e Universo

Uma equipe internacional de astrônomos utilizou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar um aglomerado galáctico aberto supermassivo conhecido como Westerlund 1. Os resultados da campanha observacional, apresentados em um artigo publicado em 20 de novembro no servidor de pré-impressão arXiv , produzem insights importantes sobre a estrutura e as propriedades deste aglomerado. Imagem RGB NIRCam de Westerlund 1. Crédito: arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2411.13051   Aglomerados abertos (OCs), formados a partir da mesma nuvem molecular gigante, são grupos de estrelas fracamente ligadas gravitacionalmente umas às outras. Até agora, mais de 1.000 delas foram descobertas na Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, esperando encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares.  Expandir a lista de aglomerados abertos galácticos conhecidos e estudá-los em detalhes pode ser crucial para melhorar nossa compreensão da formação e evolução da nossa ga...

Um astrofísico conseguiu desvendar um mistério de quase 20 anos sobre padrões em forma de “zebra? encontrados nos sinais de rádio emitidos pela Nebulosa do Caranguejo.   Após duas décadas de curiosidade, os pesquisadores agora sabem o que causa o padrão único de “zebra” nos sinais da Nebulosa do Caranguejo. Uma estrela de nêutrons giratória, ou pulsar, no centro da nebulosa cria o efeito listrado, oferecendo um vislumbre das forças dinâmicas em jogo no espaço. Crédito: NASA, ESA e Allison Loll/Jeff Hester (Universidade Estadual do Arizona), Agradecimento: Davide De Martin (ESA/Hubble) Essa descoberta ajuda a entender melhor como funciona o pulsar no centro dessa nebulosa – um tipo especial de estrela de nêutrons que gira rapidamente e emite fortes feixes de radiação. O Que é a Nebulosa do Caranguejo? A Nebulosa do Caranguejo é o que restou de uma explosão de supernova que aconteceu em 1054 e foi registrada por astrônomos chineses da época. Ela está localizada a 6 mil anos-luz...

Um dos desafios mais difíceis ao montar um telescópio é alinhá-lo à precisão óptica. Se você não fizer isso corretamente, todas as suas imagens ficarão borradas. Isso é particularmente desafiador quando você monta seu telescópio no espaço, como o Telescópio Espacial James Webb (JWST) demonstra.   Uma imagem NIRCam focada comparada com outras intencionalmente desfocadas. Crédito: NASA/JWST Ao contrário do Telescópio Espacial Hubble, o JWST não tem um único espelho primário. Para caber no foguete de lançamento, ele teve que ser dobrado e montado após o lançamento. Por esse e outros motivos, o refletor primário do JWST é um conjunto de 18 segmentos de espelho hexagonal. Cada segmento tem apenas 1,3 metros de largura, mas quando alinhados corretamente, eles agem efetivamente como um único espelho de 6,5 metros. É uma maneira eficaz de construir um telescópio espacial maior, mas significa que o conjunto do espelho tem que ser focado no espaço. Para conseguir isso, cada segmento de esp...

Em Marte, os tubos de lava poderiam muito bem conter os segredos de antigas formas de vida. Estas cavidades subterrâneas são tão impressionantes quanto inexploradas.   Na Terra, ilhas vulcânicas como Lanzarote revelam o potencial destas formações. Esses vastos túneis, nascidos de erupções vulcânicas, serpenteiam sob a superfície do basalto, criando ambientes únicos. A Cueva de los Verdes, um desses túneis, atrai visitantes fascinados pelos mistérios geológicos que abriga. Esses túneis se formam quando a lava derretida flui sob uma crosta solidificada. Uma vez terminada a erupção, as cavidades assim limpas permanecem frequentemente intactas. Estas estruturas por vezes albergam ecossistemas únicos, como evidenciado pelas pesquisas nos túneis de Lanzarote . Recentemente, uma equipa internacional de investigadores explorou seis destes túneis para compreender melhor a sua composição mineralógica e biológica. As análises revelaram depósitos de sulfatos de cálcio e sódio, fortes indíc...

  Crédito da imagem e direitos autorais : Roberto Marinoni A grande associação estelar catalogada como NGC 206 está aninhada dentro dos braços empoeirados da galáxia vizinha de Andrômeda, junto com as regiões rosadas de formação de estrelas da galáxia. Também conhecida como M31, a galáxia espiral está a apenas 2,5 milhões de anos-luz de distância. NGC 206 é encontrada no centro deste close-up nítido e detalhado da extensão sudoeste do disco de Andrômeda. As estrelas azuis brilhantes de NGC 206 indicam sua juventude. Na verdade, suas estrelas massivas mais jovens têm menos de 10 milhões de anos. Muito maior do que os aglomerados abertos ou galácticos de estrelas jovens no disco da nossa galáxia Via Láctea, NGC 206 abrange cerca de 4.000 anos-luz. Isso é comparável em tamanho aos berçários estelares gigantes NGC 604 na espiral M33 próxima e à Nebulosa da Tarântula na Grande Nuvem de Magalhães. Apod.nasa.gov

Os astrônomos estão mais perto do que nunca de descobrir como as maiores galáxias do cosmos cresceram tão rapidamente antes de morrer.   Crédito: Pixabay/CC0 Domínio Público A formação de galáxias no universo deve seguir um caminho bastante simples. Começa com pequenas galáxias, que então crescem cada vez mais até se tornarem as galáxias gigantes que vemos no universo moderno, como nossa Via Láctea. Fácil, certo? Mas isso não é estritamente verdade para uma classe particular de galáxias elípticas —enormes coleções esféricas de estrelas sem uma estrutura clara. Com a ajuda do financiamento da UE, pesquisadores se propuseram a descobrir a origem dessas galáxias e desvendar mais mistérios do universo. Para fazer isso, eles viajaram de volta no tempo, usando telescópios poderosos que podem seguir a luz para cantos remotos do universo. Isso permitiu que os cientistas observassem as galáxias como elas apareciam no passado, até mesmo bilhões de anos atrás. "As galáxias são os mas...

C ientistas usando os telescópios espaciais XMM-Newton e Chandra descobriram algo surpreendente sobre os buracos negros supermassivos.   Eles perceberam que esses gigantes, com massas bilhões de vezes maiores que a do nosso Sol, cresceram muito rápido logo nos primeiros bilhões de anos após o Big Bang. Essa descoberta desafia o que sabemos sobre os limites da física! O Que São Quasares e Buracos Negros Supermassivos? Quasares são galáxias muito brilhantes e ativas, que têm no centro um buraco negro supermassivo. Esses buracos negros sugam enormes quantidades de matéria, e, enquanto fazem isso, liberam uma quantidade gigantesca de energia, tornando os quasares alguns dos objetos mais brilhantes e distantes do Universo. Os quasares estudados nesta pesquisa são muito antigos – vêm de uma época chamada de “aurora cósmica”, quando o Universo tinha menos de 1 bilhão de anos. Eles ajudam a entender como os primeiros buracos negros e galáxias se formaram. O Segredo do Crescimento d...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Wang Hao ; Processamento: Song Wentao Quão diferentes são essas duas faixas? A faixa no canto superior direito é o Cometa Tsuchinshan-Atlas mostrando uma impressionante cauda de poeira . O cometa é um iceberg grande e sujo que entrou no Sistema Solar interno e está liberando gás e poeira à medida que é aquecido pela luz do Sol. A faixa no canto inferior esquerdo é um meteoro mostrando uma impressionante trilha de evaporação . O meteoro é uma rocha pequena e fria que entrou na atmosfera da Terra e está liberando gás e poeira à medida que é aquecida por colisões moleculares. O meteoro provavelmente já foi parte de um cometa ou asteroide — talvez mais tarde compondo parte de sua cauda. O meteoro desapareceu num piscar de olhos e só foi capturado por coincidência durante uma série de exposições documentando a longa cauda do cometa . A imagem em destaque foi capturada há pouco mais de um mês na Província de Sichuan, na China . Apod.nasa.gov

Um planeta do tamanho de Netuno, TOI-3261 b, faz uma órbita escaldantemente próxima ao redor de sua estrela hospedeira. Apenas o quarto objeto desse tipo já encontrado, o planeta pode revelar pistas sobre como planetas como esses se formam. Conceito artístico do "Netuno quente" TOI-3261 b. Crédito: NASA/JPL-Caltech/K. Miller (Caltech/IPAC)   Uma equipe internacional de cientistas usou o telescópio espacial da NASA, TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), para descobrir o exoplaneta (um planeta fora do nosso sistema solar), e então fez observações adicionais com telescópios terrestres na Austrália, Chile e África do Sul. As medições colocaram o novo planeta diretamente no "deserto quente de Netuno" — uma categoria de planetas com tão poucos membros que sua escassez evoca uma paisagem deserta. A equipe, liderada pela astrônoma Emma Nabbie da Universidade do Sul de Queensland, publicou seu artigo sobre a descoberta, "Sobrevivendo no Deserto Quente de Net...

Destacando-se nitidamente contra o céu azul chileno nesta Foto da Semana está a torre central do Telescópio Extremamente Grande ( ELT ) do ESO. Do tamanho de um prédio de três andares, a torre parece impressionante por si só, mas é apenas uma pequena parte da superestrutura que será o ELT. Esta estrutura de esqueleto suportará três dos cinco espelhos do ELT, todos com diferentes formatos e tamanhos: M3 (na parte inferior da torre), M4 (na parte superior) e M5 (no centro). Juntos, eles guiarão a luz que o telescópio captura do espaço até seus instrumentos, que capturam as imagens e os dados. Neste vídeo, você pode ver como a luz viaja pelo telescópio. O M4 , no topo da torre, será o maior espelho de óptica adaptativa já construído. Sua superfície pode ser deformada — até 1000 vezes por segundo — para corrigir a turbulência atmosférica e a possível vibração causada pela estrutura giratória do telescópio ou por ventos fortes. Isso é crucial para fornecer as imagens nítidas que os cientist...