Astronomia e Universo

Como buracos negros crescem até se tornarem os gigantes que espreitam nos centros das galáxias há muito tempo intriga os astrônomos. Agora, uma descoberta sem precedentes de 300 buracos negros elusivos pode finalmente lançar luz sobre esse enigma cósmico.   Uma representação artística de um buraco negro. Shutterstock. Usando o Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) , astrônomos descobriram um enorme conjunto de dados revelando uma população oculta de buracos negros. Sua pesquisa abrangeu 410.000 galáxias, identificando 2.500 galáxias anãs hospedando buracos negros alimentadores e 300 potenciais buracos negros de massa intermediária — tornando esta a maior coleção de tais candidatos já detectada. Essas descobertas, publicadas recentemente no The Astrophysical Journal , oferecem um raro vislumbre dos elos evolutivos ausentes entre buracos negros de massa estelar menor e os gigantes supermassivos encontrados no coração das galáxias. Os dados, de livre acesso no banco de dados...

  Crédito: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA  Processamento de imagem: R. Colombari e M. Zamani (NSF NOIRLab)   Esta galáxia, NGC 3109 , é um membro um tanto indefinido — mas fascinante — do nosso Grupo Local de galáxias. Localizada a cerca de quatro milhões de anos-luz da Terra na constelação de Hydra , tem cerca de 40.000 anos-luz de diâmetro. Apesar de seus belos tons de azul, esta galáxia anã irregular parece sem características, sem protuberância central ou braços pitorescos. No entanto, a análise espectroscópica mostrou que NGC 3109 é uma das galáxias mais pobres em metais do Grupo Local. Para a maioria de nós, os metais são elementos condutores e maleáveis, como alumínio ou cobre, mas para os astrônomos, metais são todos os elementos, exceto hidrogênio e hélio — como carbono, nitrogênio e oxigênio. As estrelas consomem hidrogênio e hélio para produzir elementos mais pesados. Esses metais são liberados no meio interestelar quando uma estrel...

Crédito: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/C. Briceño O cometa C/2024 G3 (ATLAS) é capturado aqui em toda a sua beleza por Cesar Briceño, diretor do Southern Astrophysical Research Telescope (SOAR), uma parte do Observatório Interamericano Cerro Tololo (CTIO) da National Science Foundation (NSF) dos EUA, um programa do NSF NOIRLab. Os cometas se formam a partir de um núcleo de poeira, água e gás nas regiões mais distantes conhecidas do nosso Sistema Solar. Este close-up do cometa C/2024 G3 (ATLAS) mostra claramente o material vaporizado do núcleo criando a icônica forma cometária. No canto inferior esquerdo, a coma difusa brilha em branco brilhante enquanto obscurece o núcleo. Emanando do núcleo estão as caudas gêmeas . O fluxo superior é a cauda de poeira feita de partículas de poeira mais pesadas, iluminadas pela luz solar refletida. O fluxo inferior é composto de gases, brilhando como resultado da ionização dos átomos de gás. Essa cauda é afetada pelo campo magnético do Sol e, portanto, está ap...

  Crédito: NASA , ESA , Missão Hubble ,  BF Williams (Univ Washington), Z. Chen (Univ Washington), LC Johnson (Northwestern), Processamento; Joseph DePasquale ( STScI ) O maior fotomosaico já montado a partir de dados de imagem do Telescópio Espacial Hubble é uma vista panorâmica da nossa vizinha galáxia espiral de Andrômeda. Com 600 quadros sobrepostos montados a partir de observações feitas de julho de 2010 a dezembro de 2022, o mosaico completo da galáxia de Andrômeda do Hubble abrange quase seis luas cheias no céu do planeta Terra . Uma versão recortada mostrada acima tem quase duas luas cheias de largura e cobre parcialmente o núcleo e os braços espirais internos de Andrômeda. Também conhecida como M31, a galáxia de Andrômeda está a 2,5 milhões de anos-luz de distância. Isso a torna a grande galáxia espiral mais próxima da nossa Via Láctea. Nossa perspectiva sobre a Via Láctea espiral é ancorada na vista da localização do Sol , uma estrela encontrada dentro do disco g...

Quão preparados estamos para desviar um asteroide que se dirige à Terra? Esta questão é respondida por dois estudos recém-publicados na Nature Communications , resultado de uma colaboração entre o Politecnico di Milano, o Georgia Institute of Technology e outras instituições internacionais.  A pesquisa analisa os resultados históricos da missão DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA, que atingiu o asteroide Dimorphos em 26 de setembro de 2022, marcando a primeira demonstração prática de defesa planetária.   Evolução temporal de recursos. Crédito: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56551-0 O impacto, observado por telescópios terrestres e espaciais como o Hubble, produziu uma enorme quantidade de ejeções — fragmentos ejetados da superfície — revelando informações cruciais para melhorar a eficácia de futuras missões de deflexão de asteroides. O primeiro estudo foi conduzido por uma equipe de pesquisadores do Departamento de Ciência e Tecnologia ...

O Instrumento Espectral de Energia Escura (DESI) encontra buracos negros se alimentando ativamente e uma série de outros candidatos a buracos negros.   Esta ilustração artística descreve uma galáxia anã que hospeda um núcleo galáctico ativo — um buraco negro se alimentando ativamente. No fundo, há muitas outras galáxias anãs hospedando buracos negros ativos, bem como uma variedade de outros tipos de galáxias hospedando buracos negros de massa intermediária. (Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/M. Zamani) Cientistas usando o Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) concluíram duas tarefas principais. Eles compilaram a maior amostra já feita de galáxias anãs (sistemas contêm até meros vários bilhões de estrelas, comparados aos estimados 2 bilhões a 400 bilhões da Via Láctea) que hospedam um buraco negro se alimentando ativamente. Eles também registraram a maior coleção de potenciais buracos negros de massa intermediária até agora. Ambos os resultados são relatados no The Ast...

Nosso Sol se tornará uma anã branca em cerca de 7 bilhões de anos. Nesse ponto, ele não produzirá mais energia por meio da fusão nuclear, tendo esgotado seu combustível (hidrogênio e hélio). Assim como as brasas de uma fogueira abandonada só podem esfriar com o tempo, o Sol anã branca gradualmente se tornará mais escuro e frio à medida que irradia seu calor para o espaço.   Em 2019, astrônomos anunciaram que encontraram evidências diretas de anãs brancas se solidificando em cristais de oxigênio-carbono, como mostrado na ilustração deste artista. Depois que a anã branca fica completamente congelada, ela esfria e desaparece à medida que para de gerar luz. Crédito: University of Warwick/Mark Garlick   O interior desse tipo de estrela é incrivelmente denso. Para colocar isso em perspectiva, um volume de material de anã branca igual a uma colher de chá pesaria várias toneladas! Em tal estado condensado, partículas carregadas (núcleos de oxigênio e carbono) interagem fortemente de...

  Crédito da imagem: NASA, ESA e Hubble Heritage Team A enorme galáxia elíptica Messier 87 está a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância. Também conhecida como NGC 4486, a galáxia gigante contém trilhões de estrelas em comparação com os meros bilhões de estrelas em nossa grande Via Láctea espiral. M87 reina como a grande galáxia elíptica central no aglomerado de galáxias de Virgem . Um jato energético do núcleo da galáxia gigante é visto se estendendo para fora por cerca de 5.000 anos-luz nesta visão óptica e infravermelha próxima nítida do Telescópio Espacial Hubble. Na verdade, o maçarico cósmico é visto em todo o espectro eletromagnético de raios gama a comprimentos de onda de rádio . Sua fonte de energia final é o buraco negro central e supermassivo de M87. Uma imagem deste monstro no meio de M87 foi capturada pelo Telescópio Event Horizon do planeta Terra . Apod.nasa.gov

Em 1974, o autor de ficção científica Larry Niven propôs uma intrigante questão em seu livro: seria possível matar alguém com um minúsculo buraco negro? A maioria das pessoas provavelmente diria que sim, considerando a intensa gravidade, as forças de maré e o horizonte de eventos, que certamente causariam um final desastroso. Mas a resposta científica pode ser ainda mais fascinante.   Por um lado, um buraco negro grande o suficiente certamente seria fatal. Por outro, um buraco negro com a massa de um único átomo de hidrogênio é tão pequeno que sequer seria percebido. A verdadeira questão é: qual é a massa crítica? Qual o tamanho mínimo que um buraco negro precisaria ter para se tornar letal? É isso que um novo estudo publicado no servidor de pré-impressão arXiv busca responder.   Explorando buracos negros primordiais O estudo começa analisando os buracos negros primordiais. Esses objetos teóricos podem ter se formado nos primeiros momentos do universo e seriam muito menore...

A galáxia anã Leo P, localizada a aproximadamente 5,3 milhões de anos-luz de distância na constelação de Leão, é um verdadeiro tesouro cósmico. Descoberta inicialmente em 2013, esta galáxia tem capturado a atenção dos astrônomos por sua semelhança com as galáxias primordiais do universo. Recentemente, dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram que Leo P está surpreendentemente ativa na formação de novas estrelas, algo que não se esperava encontrar em galáxias pequenas e isoladas como ela.   Uma Glimpse no Passado Cósmico Leo P, cujo “P” representa “pristina”, é uma galáxia anã irregular que permaneceu praticamente inalterada por bilhões de anos. Situada longe do Grupo Local de galáxias, que inclui a Via Láctea e Andrômeda, Leo P escapou da influência desses gigantes cósmicos. Isso a torna um modelo valioso para entender as galáxias sementes originais, que deram origem às grandes galáxias que conhecemos hoje. Estudar Leo P é como ter um vislumbre do passado cósmico...