Astronomia e Universo

  Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Lee e a Equipe PHANGS-HST A galáxia espiral M91 preenche o quadro desta observação Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. M91 fica a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices e – como é evidente nesta imagem – é uma galáxia espiral barrada. Enquanto a barra proeminente da M91 faz um retrato galáctico espetacular, ela também esconde uma monstruosidade astronômica. Como nossa própria galáxia, M91 contém um buraco negro supermassivo em seu centro. Um estudo de 2009 usando dados de arquivo do Hubble descobriu que esse buraco negro central pesa algo entre 9,6 e 38 milhões de vezes mais que o Sol.   Enquanto os dados de arquivo do Hubble permitiram aos astrônomos pesar o buraco negro central de M91, observações mais recentes tiveram outros objetivos científicos. Esta observação faz parte de um esforço para construir um tesouro de dados astronômicos explorando as conexões entre estrelas...

  Há apenas vinte e cinco anos, o cometa Hale-Bopp deu a volta ao Sol e ofereceu um espetáculo deslumbrante nos céus noturnos do planeta Terra. Digitalizada a partir da astrofoto original em filme de slide colorido de 35 mm, esta imagem clássica do Grande Cometa de 1997 foi registrada alguns dias após sua passagem pelo periélio em 1º de abril de 1997 . Feita com uma câmera e lente telefoto apoiada em um pequeno telescópio, a exposição guiada à mão de 10 minutos apresenta as caudas memoráveis ​​de Hale-Bopp , uma cauda de poeira esbranquiçada e uma cauda de íons azuis. Aqui, a cauda de íons se estende por mais de dez graus no céu do norte.  Ao todo, Hale-Bopp foi relatado como visível a olho nu desde o final de maio de 1996 até setembro de 1997. Também conhecido como C/1995 O1, o Hale-Bopp é reconhecido como um dos cometas mais primitivos em termos de composição a passar pelo Sistema Solar interior. Um visitante da distante nuvem de Oort , a próxima passagem do periélio do come...

  Com o auxílio de vários telescópios terrestres, incluindo o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), uma equipe internacional de astrônomos analisou as temperaturas atmosféricas de Netuno durante um período de 17 anos e descobriu que existe uma queda surpreendente nas temperaturas globais de Netuno, seguida por um aquecimento dramático em seu polo sul.   “Estas variações são inesperadas”, disse Michael Roman, pesquisador associado de pós-doutorado na Universidade de Leicester, Reino Unido, e autor principal do estudo publicado hoje na revista The Planetary Science Journal. “Estamos observando Netuno desde o início do seu verão austral e esperávamos que as temperaturas fossem gradualmente subindo e não descendo.”   Tal como na Terra, existem estações em Netuno à medida que o planeta orbita em torno do Sol, com a diferença de que uma estação em Netuno dura cerca de 40 anos terrestres e um ano tem uma duração de 165 anos terrestres. É verão no h...

  A representação de um artista de um buraco de minhoca. (Crédito da imagem: Science Photo Library - MARK GARLICK via Getty Images) Pode ser possível construir um buraco de minhoca real e atravessável, mas somente se nosso universo tiver dimensões extras, descobriu uma equipe de físicos.   Para fazer um buraco de minhoca , você precisa colar diferentes partes do universo, conectando-as por uma ponte ou túnel, geralmente chamado de "garganta". Essa garganta pode ser tão grande ou tão longa quanto você quiser, mas normalmente você quer que ela seja menor do que a distância normal até o seu destino. Na teoria da relatividade geral de Einstein , fazer um buraco de minhoca é bastante simples: basta construir um buraco negro e conectá-lo a um buraco branco (que é exatamente o oposto de um buraco negro), e pronto, aí está: um túnel através espaço-tempo.   Infelizmente, o maior problema com os buracos de minhoca é que eles são fantasticamente instáveis. Assim que eles se form...

  Impressão de artista do planeta KELT-20b que orbita uma estrela azul-branca. O planeta gigante está tão perto da sua estrela (8 milhões de quilómetros) que a torrente de radiação ultravioleta da estrela aquece a atmosfera do planeta a mais de 1600º C. Isto cria uma camada térmica onde a atmosfera aumenta de temperatura com a altitude. Esta é a melhor evidência até à data - obtida pelo Telescópio Espacial Hubble - para uma estrela hospedeira que afeta diretamente a atmosfera de um planeta. O planeta escaldante está a 456 anos-luz de distância. Crédito: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI ) Astrónomos do Telescópio Espacial Hubble da NASA estudaram uma classe única de exoplanetas ultraquentes. Estes mundos inchados, do tamanho de Júpiter, estão tão precariamente perto da sua estrela-mãe que estão a ser "assados" a temperaturas acima dos 1600º C. Isto é suficientemente quente para derreter a maioria dos metais, incluindo o titânio. Têm as atmosferas planetárias mais quentes alguma ...

  No meio do caminho entre as constelações de Delphinus, o golfinho, e Pegasus, o cavalo alado, um catavento imaculado se move pelo espaço. Por bilhões de anos, os "braços" em espiral da galáxia UCG 11700 giraram pacificamente sem serem perturbados por colisões e fusões que deformaram outras galáxias. No entanto, enquanto a UCG 11700 gira harmoniosamente no espaço, algo monstruoso se esconde em seu centro. No coração dessa bela roda cósmica está um dos objetos mais misteriosos do universo: um buraco negro supermassivo. Embora a massa dos buracos negros padrão seja cerca de quatro vezes a do nosso Sol, seus parentes gigantescos são milhões e, às vezes, bilhões de vezes mais massivos.   Os cientistas acreditam que quase todas as grandes galáxias têm um buraco negro supermassivo em seu coração, embora ninguém saiba como eles chegaram lá.   É neste sentido que a galáxia UCG 11700 pode ser útil.   "As galáxias ideais para o meu estudo são as espirais mais bonitas e ...

Alguns físicos pensam que precisamos atualizar seriamente como pensamos em buracos negros. Uma teoria que sugere que eles podem realmente se assemelhar a "bolas de fuzz" gigantes faria exatamente isso. Na década de 1970, Stephen Hawking descobriu algo impossivelmente errado com os buracos negros: era matematicamente possível que eles encolhessem ou até desaparecessem. Se um buraco negro desaparecesse, isso significaria que tudo o que ele havia sugado também desapareceria. E na física, as coisas não devem simplesmente desaparecer – elas podem mudar sua forma, mas suas informações subatômicas componentes ainda precisam existir no universo. Em outras palavras, os buracos negros, por sua simples existência, são capazes de destruir informações sobre partículas subatômicas que (de acordo com a física quântica) não deveriam ser destruídas. Esse problema – chamado de paradoxo da informação do buraco negro – atormenta a física há décadas. Mas o físico teórico Samir Mathur propôs uma s...

  O destino da Via Láctea – e muitos outros – é jogado em uma dança cósmica lenta, mas surpreendentemente violenta. O céu noturno poderá ficar assim em cerca de 4 bilhões de anos, quando se espera que a Galáxia de Andrômeda colida com a nossa Via Láctea. NASA/ESA/Z. Levay e R. van der Marel/STSCI/T. Hallas/e A. Mellinger Estrelas e galáxias se movem ao nosso redor em um ritmo que parece glacial em escalas de tempo humanas. Sua dança é extremamente gradual, ocorrendo ao longo de bilhões de anos. Mas se pudéssemos ver o tempo da mesma forma que as estrelas, a vizinhança ao redor da nossa Via Láctea pareceria surpreendentemente ativa. As galáxias giram umas em torno das outras, espiralando lentamente até se fundirem. Muitos não viajam sozinhos, mas trazem companheiros, em uma colisão sombria que pode arrancar algumas estrelas do coração de suas casas e espalhá-las pelo céu. Outras regiões ficam ricas em gás e poeira e começam, em sua opulência recém-descoberta, a gerar novas estrelas....

Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA; Agradecimentos: Processamento de imagem: TA Rector (Universidade do Alasca Anchorage/NOIRLab da NSF), M. Zamani (NOIRLab da NSF) & D. de Martin (NOIRLab da NSF); PI: L. Ferrero (Universidade Nacional de Córdoba) Localizado a 10.000 anos-luz da Terra, este jato estelar com uma aparência opaca e sinuosa foi capturado pelo telescópio Gemini South. Um jato estelar é criado quando o campo magnético de uma estrela jovem em rotação interage com as plumas de gás ao redor de cada uma. O gás ionizado então cospe em direções opostas dos pólos da estrela, emitindo formações semelhantes a nuvens.   O jato em destaque é chamado MHO 2147 e fica no plano da Via Láctea na constelação de Sagitário. Os astrônomos pensam que sua aparência curva é devido à atração gravitacional das estrelas que cercam uma estrela central, chamada IRAS 17527-2439. Com o tempo, o puxão de suas estrelas companheiras faz com que a estrela central oscile lentamente ao ...

A galáxia HD1 (objeto em vermelho) aparece no centro da imagem em destaque. Crédito: Harikane et al. Uma equipe internacional de astrônomos localizou o objeto astronômico mais distante de todos os tempos: uma galáxia. Batizada de HD1, a galáxia candidata está a cerca de 13,5 bilhões de anos-luz de distância e é descrita em artigo publicado na revista The Astrophysical Journal. Em outro artigo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters, os cientistas começaram a especular exatamente o que é a galáxia.   A equipe propõe duas ideias: a HD1 pode estar formando estrelas em um ritmo surpreendente e possivelmente é o lar de estrelas da População III, as primeiras estrelas do universo – que, até agora, nunca foram observadas. Alternativamente, a HD1 pode conter um buraco negro supermassivo com cerca de 100 milhões de vezes a massa do nosso Sol.   Responder a perguntas sobre a natureza de uma fonte tão distante pode ser um desafio”, disse Fabio Pacuc...

 O braço estendido dessa espiral peculiar é o resultado de um aperto de mão cósmico entre vizinhos. Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA; Processamento de imagem: TA Rector (Universidade do Alasca Anchorage), J. Miller (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin   A impressionante galáxia espiral NGC 772 pode parecer que está estendendo uma mão cósmica nesta imagem tirada pelo telescópio Gemini North no Havaí. Mas, na realidade, seu braço extralongo está distorcido graças a uma interação contínua com uma galáxia anã próxima conhecida como NGC 770 (não retratada). O cabo de guerra gravitacional transformou NGC 772 em sua forma incomum, tornando-se uma entrada óbvia para o  Atlas de Galáxias Peculiares.  Aninhado na constelação de Áries, o Carneiro, NGC 772 reside a cerca de 100 milhões de anos-luz da Terra.  Sua aparência única e desigual rendeu à galáxia um lugar como a 78ª entrada no  Atlas of Peculiar Galaxies do astrôno...