Astrônomos espionam uma galáxia forte

 O braço estendido dessa espiral peculiar é o resultado de um aperto de mão cósmico entre vizinhos.

Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA; Processamento de imagem: TA Rector (Universidade do Alasca Anchorage), J. Miller (Gemini Observatory/NSF's NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin 

A impressionante galáxia espiral NGC 772 pode parecer que está estendendo uma mão cósmica nesta imagem tirada pelo telescópio Gemini North no Havaí. Mas, na realidade, seu braço extralongo está distorcido graças a uma interação contínua com uma galáxia anã próxima conhecida como NGC 770 (não retratada). O cabo de guerra gravitacional transformou NGC 772 em sua forma incomum, tornando-se uma entrada óbvia para o  Atlas de Galáxias Peculiares. Aninhado na constelação de Áries, o Carneiro, NGC 772 reside a cerca de 100 milhões de anos-luz da Terra. 

Sua aparência única e desigual rendeu à galáxia um lugar como a 78ª entrada no  Atlas of Peculiar Galaxies do astrônomo Halton Arp,  um catálogo de 338 galáxias com – você adivinhou – formas peculiares. As entradas neste tomo, criado em 1966, incluem:  M66 , uma galáxia espiral distorcida; as galáxias Antennae  (NGC 4038/NGC 4039), um par interativo com caudas de maré distintas; e a  galáxia Girino  (Arp 188), que ostenta uma cabeça brilhante e um corpo longo e cônico. E estas são apenas algumas das galáxias magnificamente bizarras espalhadas por todo o nosso universo.

Fonte: Astronomy.com