Imagens mostram cometa 3I/ATLAS se aproximando da Terra; veja
O Telescópio Espacial Hubble e a sonda espacial Jupiter Icy Moons Explorer capturaram novas imagens de um cometa interestelar enquanto o objeto se aproxima da Terra neste mês.
O cometa 3I/ATLAS tem intrigado
astrônomos porque, embora tenha se originado fora do nosso Sistema Solar, foi
descoberto atravessando nossa vizinhança celestial em julho.
O Hubble foi um dos primeiros a
observar o 3I/ATLAS em julho, logo após sua descoberta, fornecendo na época a
visão mais detalhada do formato de gota d'água do cometa.
Os astrônomos avistaram o
3I/ATLAS novamente com o Hubble em 30 de novembro, quando estava a 286 milhões
de quilômetros da Terra, e, usando o instrumento Wide Field Camera 3 do
telescópio, capturaram uma imagem ainda mais nítida.
Enquanto isso, uma imagem
capturada pela missão Jupiter Icy Moons Explorer, ou Juice, da Agência Espacial
Europeia, que está a caminho de estudar Júpiter e suas luas geladas, mostra
atividade intrigante ao redor do cometa.
Avistando duas caudas
A missão Juice investigará o
potencial de habitabilidade das três maiores luas de Júpiter: Ganímedes,
Calisto e Europa. Acredita-se que as luas abriguem oceanos subterrâneos sob
suas crostas geladas que poderiam sustentar vida.
Mas primeiro, a Juice precisa
chegar a Júpiter. A missão foi lançada em abril de 2023 e tem previsão de
chegada ao seu destino em julho de 2031.
No início de novembro, a Juice
estava em uma posição privilegiada para observar o 3I/ATLAS a cerca de 66
milhões de quilômetros de distância do cometa. A nave espacial utilizou cinco
de seus instrumentos científicos, além de sua Câmera de Navegação (NavCam) de
bordo, para visualizar o cometa.
A maior parte dos dados da Juice
só chegará à Terra em fevereiro, pois a nave espacial está usando sua antena
principal como escudo térmico para se proteger do Sol durante sua longa jornada
até Júpiter.
Uma antena menor está
transmitindo dados a uma fração da taxa normal.
A equipe da Juice não quis
esperar tanto tempo, então baixou um quarto de uma única imagem capturada pela
NavCam. A imagem mostra atividade térmica no cometa durante sua passagem
próxima ao Sol.
A foto recém-divulgada mostra uma
coma, ou um halo brilhante de gás ao redor do cometa, além de duas caudas: uma
cauda de plasma composta por gás eletricamente carregado e uma tênue cauda de
poeira formada por partículas sólidas sendo liberadas.
Cometas originários do nosso
Sistema Solar geralmente apresentam ambas as caudas, além de uma coma nebulosa
envolvendo um núcleo sólido composto por rocha, gás, poeira e gelo
remanescentes da formação do Sol, planetas ou outros corpos celestes.
Conforme os cometas se aproximam
de estrelas como nosso astro, eles se aquecem, formando caudas de material
sublimado que se estendem atrás deles.
O cometa 3I/ATLAS chegará a 270
milhões de quilômetros da Terra em 19 de dezembro, mas estará do outro lado do
Sol e não representa risco para nosso planeta. Para referência, a Terra está a
aproximadamente 150 milhões de quilômetros do Sol.
Espera-se que o cometa permaneça
visível para telescópios e missões espaciais por mais alguns meses antes de
deixar nosso Sistema Solar, segundo a Nasa.
O restante dos dados da Juice
sobre a passagem do cometa, esperados entre 18 e 20 de fevereiro, deve incluir
imagens da câmera óptica de alta resolução da nave espacial, além de dados
sobre composição e partículas que podem fornecer mais pistas sobre a origem
deste objeto interestelar.
Msn.com
Comentários
Postar um comentário
Se você achou interessante essa postagem deixe seu comentario!