Observações de raios X revelam perturbações ocultas no aglomerado de galáxias Abell 3571.

Utilizando a sonda Einstein (EP), astrônomos da China e da Alemanha observaram um aglomerado de galáxias próximo, conhecido como Abell 3571. Os resultados da campanha de observação, publicados em 8 de janeiro no servidor de pré-impressão arXiv , fornecem mais informações sobre as propriedades de raios X e a estrutura desse aglomerado. 

Imagem EP-FXT de A3571 na faixa de energia de 0,3–7,0 keV, com subtração do fundo de partículas, correção de vinheta e suavização. Crédito: arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2601.04619

Estruturas enormes

Os aglomerados de galáxias contêm até milhares de galáxias unidas pela gravidade. Geralmente, formam-se como resultado de fusões e crescem pela acreção de subaglomerados. Portanto, podem servir como excelentes laboratórios para o estudo da evolução das galáxias e da cosmologia.

Abell 3571, ou A3571, é um rico aglomerado de galáxias no Superaglomerado de Shapley, com um desvio para o vermelho de 0,039. Possui um raio de cerca de 5,5 milhões de anos-luz e sua massa é estimada em 910 trilhões de massas solares. A galáxia mais brilhante do aglomerado (BCG) de Abell 3571 é MCG–05–33–002, que exibe um alongamento pronunciado na direção norte-sul.

Há evidências de fusões anteriores?

Observações anteriores de raios X de Abell 3571 revelaram que ele possui morfologia relaxada, apresentando uma estrutura geral com simetria esférica e um fluxo de resfriamento central. No entanto, estudos em múltiplas faixas de comprimento de onda desse aglomerado revelaram uma história dinâmica mais complexa, sugerindo que ele passou por uma fusão ou eventos de perturbação.

Portanto, para verificar isso, uma equipe de astrônomos liderada por Xinyi Zheng, da Universidade Normal de Pequim, na China, utilizou o Telescópio de Raios X de Acompanhamento (FXT) do EP para investigar Abell 3571. O estudo foi complementado por dados ópticos dos Levantamentos de Imagens Legadas do DESI.

A equipe de Zheng descobriu que Abell 3571 exibe uma morfologia relativamente regular. Tanto o brilho superficial quanto os perfis de temperatura apresentam características típicas de núcleo frio. No entanto, embora a morfologia de raios X desse aglomerado pareça tranquila, seu mapa residual e mapas termodinâmicos 2D revelam uma estrutura perturbada na região interna.

Além disso, as observações identificaram duas regiões proeminentes de excesso de brilho superficial a menos de 20 minutos de arco do centro do aglomerado, localizadas ao norte e sudoeste. O excesso a sudoeste parece estar associado a características de alta temperatura, enquanto o excesso ao norte corresponde a uma estrutura mais fria, que provavelmente se deve ao movimento de gases .

Ao longo da direção norte-sul

Em relação à distribuição de temperatura de Abell 3571, o estudo descobriu que ela apresenta uma acentuada assimetria norte-sul. Além disso, um alongamento norte-sul semelhante é observado na distribuição da densidade de galáxias ópticas. Essas descobertas sugerem que a atividade de fusão do aglomerado provavelmente ocorreu ao longo desse eixo.

"Propomos que a estrutura de A3571 se origina do movimento oscilatório do gás, desencadeado pela passagem fora do eixo de um subaglomerado de baixa massa que se move de sul para norte. Esse movimento desloca o gás de baixa entropia do núcleo frio, produzindo um excesso de brilho em forma de leque ao norte", explicam os astrônomos.

Resumindo os resultados, os autores do artigo concluem que, apesar de sua aparência simétrica, o satélite Abell 3571 ainda está se recuperando de uma pequena fusão e encontra-se atualmente em uma fase pós-fusão.

Phys.org