Astronomia e Universo

Com lançamento previsto para meados da década de 2030, o ambicioso Observatório de Mundos Habitáveis (HWO) da Nasa pretende, com um avançado telescópio espacial, dar a resposta definitiva à questão se existem outros planetas semelhantes à Terra orbitando estrelas. O HWO tem a missão de identificar e estudar atmosferas de exo-Terras, mundos rochosos (não gasosos, como Júpiter) em órbitas ao redor de estrelas semelhantes ao Sol, a cerca de 100 anos-luz do sistema solar. A tecnologia por trás do HWO é de ponta. O telescópio utilizará um coronógrafo (instrumento óptico usado em telescópios para bloquear ou reduzir a luz intensa de uma estrela) de alto contraste para analisar a composição atmosférica de dezenas de exo-Terras, procurando por bioassinaturas como oxigênio, ozônio e metano. Espelho avançado O coração do observatório será seu enorme espelho, o maior e mais estável já lançado ao espaço. Equipes debatem entre um modelo de 6,5 metros ou um espelho dobrável de oito metros, lim...

Nosso planeta está cercado por um halo de luz ultravioleta invisível a olho nu, um fenômeno celeste que os cientistas buscam decifrar há mais de meio século. Esse brilho enigmático, chamado geocoroa, constitui a camada mais externa da nossa atmosfera e se estende muito além do que poderíamos imaginar. Imagem histórica da missão original Carruthers durante a Apollo 16 em 1972. Crédito: G. Carruthers (NRL) et al. / Far UV Camera / NASA / Apollo 16 Em 24 de setembro passado, uma missão espacial particularmente ambiciosa decolou do Centro Espacial Kennedy na Flórida. O Observatório Geocoroa Carruthers iniciou sua viagem para um ponto estratégico do espaço situado entre a Terra e o Sol. Esse ponto particular, conhecido como ponto de Lagrange L1, fica a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros do nosso planeta, ou seja, quatro vezes mais longe que a Lua. Nessa posição privilegiada, o observatório poderá estudar a geocoroa em sua totalidade, um feito nunca realizado antes. A geocoroa rep...

Uma análise recente de amostras lunares revela diferenças profundas entre seus dois lados, sugerindo que o interior lunar não é tão uniforme quanto se pensava anteriormente. O lado oculto da Lua, cheio de crateras, fotografado pela sonda Orion. Crédito: NASA   A missão chinesa Chang'e 6 fez história em junho de 2024 ao trazer as primeiras amostras já coletadas do lado oculto da Lua. Esses fragmentos vêm especificamente da Bacia de Aitken, no Polo Sul, uma enorme estrutura de impacto que está entre as maiores crateras do sistema solar. Uma análise cuidadosa dessas rochas mostrou que elas se formaram em temperaturas cerca de 100 graus Celsius mais baixas do que as das amostras coletadas do lado visível durante as missões Apollo da NASA. Os pesquisadores combinaram diversas abordagens para alcançar esses resultados. Eles usaram simulações computacionais acopladas a dados de satélite para reconstruir a história térmica das rochas. Ao estudar como esses materiais se cristalizaram, a...

Esta Imagem do Mês da ESA/Webb mostra oito exemplos impressionantes de lentes gravitacionais . As lentes gravitacionais, previstas pela primeira vez por Einstein, ocorrem porque objetos massivos, como galáxias e aglomerados de galáxias, distorcem drasticamente a estrutura do espaço-tempo. Quando um objeto massivo em primeiro plano se alinha com uma galáxia ao fundo, a luz da galáxia ao fundo se curva à medida que navega pelo espaço-tempo distorcido a caminho dos nossos telescópios. Dependendo de quão perfeito for o alinhamento, a luz da galáxia de fundo pode ser curvada em um arco, um círculo (um fenômeno chamado de "anel de Einstein" ) ou até mesmo dividida em múltiplas imagens. Arcos e círculos são predominantes nessas galáxias com lentes gravitacionais, que foram identificadas em dados do COSMOS-Web, um programa do Tesouro com duração de 255 horas. O COSMOS-Web visa compreender a formação das galáxias mais massivas do Universo, identificar galáxias que estavam presentes ...

Os astrónomos pensam, há décadas, que a matéria escura e a energia escura constituem a maior parte do Universo. No entanto, um novo estudo sugere que poderão não existir de todo. Em vez disso, o que nos parece ser matéria e energia escuras pode ser simplesmente o efeito das forças naturais do Universo enfraquecendo lentamente à medida que este envelhece. Imagem da galáxia NGC 7038, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Esta galáxia espiral está situada a 220 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação austral do Índio. Crédito: ESA/Hubble e NASA, D. Jones; reconhecimento - G. Anand, L. Shatz   Liderado por Rajendra Gupta, professor no Departamento de Física da Universidade de Otava, o estudo afirma que se as forças básicas da natureza (como a gravidade) mudarem lentamente ao longo do tempo e no espaço, podem explicar os estranhos fenómenos que observamos, tais como a forma como as galáxias evoluem e giram e como o Universo se expande. Desafiando conceit...

Do alto do deserto de Atacama, no Chile, pesquisadores internacionais captaram um momento singular: o instante inicial da formação de um sistema planetário ao redor de uma protoestrela. Esse registro marca um avanço para o entendimento das origens dos sistemas solares. Uma protoestrela é uma estrela em fase inicial de formação, ainda envolta por uma nuvem de gás e poeira.   O estudo se concentrou na protoestrela HOPS-315, situada a cerca de 1.300 anos-luz da Terra, dentro da nebulosa de Órion. Graças à combinação de observatórios terrestres e espaciais, foi possível observar sinais químicos e estruturais típicos de um disco protoplanetário em formação. O que é uma protoestrela e por que HOPS-315 é tão relevante? Uma protoestrela é uma estrela em fase inicial de formação, ainda envolta por uma nuvem de gás e poeira. Nessa fase, começa o aglomerado de partículas que dará origem a planetas. No caso de HOPS-315, seu disco protoplanetário pôde ser observado com clareza — algo ra...

  A magnífica galáxia espiral NGC 4565 é vista de lado da perspetiva do planeta Terra. Também conhecida como a Galáxia da Agulha devido ao seu perfil estreito, a brilhante NGC 4565 é uma paragem em muitas visitas telescópicas do céu do hemisfério norte, na ténue mas bem cuidada constelação de Cabeleira de Berenice. Esta imagem nítida e colorida revela o bojo do núcleo central da galáxia, cortado por correntes de poeira obscurante que envolvem o fino plano galáctico de NGC 4565. A galáxia situa-se a cerca de 40 milhões de anos-luz de distância e estende-se por cerca de 100.000 anos-luz. É mais ou menos do tamanho da nossa Via Láctea. Facilmente observável com pequenos telescópios, os entusiastas do céu profundo consideram NGC 4565 uma proeminente obra-prima celeste que Messier falhou em observar. Crédito: José Rodrigues (IA, OFXB)

O disco oferece uma visão de como as luas de gigantes gasosos do sistema solar, como Júpiter, podem ter se formado. Uma representação artística de um disco de poeira e gás que rodeia o jovem exoplaneta CT Cha b, a 625 anos-luz da Terra. Dados espetroscópicos do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA sugerem que o disco contém a matéria-prima para a formação de luas. O planeta aparece em baixo à direita, enquanto a sua estrela hospedeira e o disco protoplanetário circundante são visíveis em segundo plano. Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, G. Cugno (Universidade de Zurique, NCCR PlanetS), S. Grant (Instituto Carnegie), J. Olmsted (STScI), L. Hustak (STScI)   O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA forneceu as primeiras medições diretas das propriedades químicas e físicas de um possível disco de formação lunar que circunda um grande exoplaneta. O disco rico em carbono que circunda o planeta, chamado CT Cha b, localizado a 625 anos-luz da Terra, é um possível local de ...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Brian Meyers Dez mil anos atrás, antes do alvorecer da história humana registrada, uma nova luz teria aparecido repentinamente no céu noturno e desaparecido após algumas semanas. Hoje sabemos que essa luz era de uma supernova, ou estrela em explosão , e registramos a nuvem de detritos em expansão como a Nebulosa do Véu , um remanescente de supernova . Esta visão telescópica nítida está centrada em um segmento ocidental da Nebulosa do Véu catalogada como NGC 6960, mas menos formalmente conhecida como Nebulosa da Vassoura de Bruxa. Explodida na explosão cataclísmica, uma onda de choque interestelar atravessa o espaço, varrendo e excitando material interestelar. Imagens com filtros de banda estreita, os filamentos brilhantes são como longas ondulações em uma folha vista quase de lado, notavelmente bem separadas em hidrogênio atômico (vermelho) e oxigênio (azul-esverdeado). O remanescente completo da supernova fica a cerca de 1400 anos-luz d...

O atual manto marciano contém uma infinidade de fragmentos heterogêneos com quilômetros de extensão. Uma representação da evolução de Marte, desde um impacto violento há mais de 4 bilhões de anos até o planeta que conhecemos hoje. @vadimsadovski / Imperial College London   Acredita-se que essas heterogeneidades sejam o resultado de processos de diferenciação com mais de 4 bilhões de anos, e foram reveladas graças aos dados do módulo de pouso InSight da NASA e seu sismômetro SEIS, projetado na França sob a responsabilidade científica do Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP, Université Paris Cité/CNRS), com o apoio do CNES e de parceiros europeus. Fragmentos heterogêneos antigos distribuídos sob a superfície Ao estudar oito terremotos marcianos de alta frequência, os pesquisadores destacaram anomalias na propagação de ondas sísmicas anormalmente lentas, revelando a presença de heterogeneidades de 1 a 4 km dentro do manto, que "retardam" a propagação das ondas sísm...