Astronomia e Universo

O  universo continua surpreendendo quem o estuda. Nesta semana, astrônomos anunciaram a descoberta de um tipo inédito de objeto cósmico, algo que se assemelha a uma galáxia, mas sem um de seus principais componentes: as estrelas. A nuvem Cloud-9, localizada a 14 milhões de anos-luz da Terra, é representada em magenta por dados de rádio coletados pelo Very Large Array no Novo México. Foto: NASA, ESA, VLA, Gagandeep Anand (STScI), Alejandro Benitez-Llambay (Universidade de Milão-Bicocca)   A quase-galáxia, localizada a cerca de 14 milhões de anos-luz da Terra, foi identificada como a nona nuvem associada a uma galáxia espiral próxima. Por isso, recebeu o nome de Nuvem-9. Diferentemente das galáxias convencionais, ela é formada apenas por uma névoa de gás hidrogênio, envolta em um grande aglomerado de matéria escura — a substância invisível que preenche o cosmos e molda sua estrutura. “Não encontramos nada parecido com isso até agora”, afirmou Rachael Beaton, astrônoma do Ins...

Crédito da imagem e direitos autorais : Mike Selby A galáxia distorcida NGC 2442 pode ser encontrada na constelação austral do peixe-voador (Piscis Volans ) . Localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância, os dois braços espirais da galáxia, que se estendem a partir de uma barra central pronunciada, conferem-lhe uma aparência em forma de gancho nesta imagem profunda e colorida, com estrelas em primeiro plano espalhadas pelo campo de visão do telescópio.  A imagem também revela as faixas de poeira que obscurecem a galáxia distante, jovens aglomerados de estrelas azuis e regiões avermelhadas de formação estelar que circundam um núcleo de luz amarelada proveniente de uma população estelar mais antiga. No entanto, as regiões de formação estelar parecem estar mais concentradas ao longo do braço espiral alongado (superior direito) . A estrutura distorcida provavelmente resulta de um antigo encontro próximo com uma galáxia menor que se encontra no canto superior esquerdo da im...

No coração da constelação de Leão, a estrela R Leonis pulsa como um coração que bate lentamente. Esta gigante vermelha cativa os astrônomos há mais de dois séculos com suas regulares variações de brilho.   R Leonis pertence à categoria de estrelas variáveis ​​ Mira. Essas estrelas, pr ó ximas do fim de suas vidas, expandem e contraem periodicamente, alterando seu brilho. Amadores e profissionais podem, portanto, observar suas transforma çõ es com um grau de consist ê ncia, tornando-a um importante objeto de estudo. Uma análise recente de 200 anos de dados mostrou que a taxa de pulsação de R Leonis está acelerando. O intervalo de tempo entre suas fases mais brilhantes (ou mais fracas), que é de vários meses, diminuiu em cerca de três dias desde o início do século XIX . Para uma estrela com comportamento tipicamente estável, essa evolução representa uma mudança significativa em sua dinâmica interna . Os pesquisadores também detectaram modulações de longo prazo nessas pulsações. C...

Os buracos negros no início do Universo parecem ter crescido muito mais rápido do que os cientistas acreditavam. Visualização computacional mostrando buracos negros bebês crescendo em uma galáxia jovem do início do Universo. Crédito: Dr. John Regan   Os astrônomos têm se esforçado há muito tempo para explicar como os buracos negros se tornaram enormes tão cedo na história do Universo. Observações mostram que alguns atingiram proporções supermassivas em um piscar de olhos cósmico, levando os cientistas a buscar um mecanismo poderoso o suficiente para impulsionar um crescimento tão rápido. Uma nova pesquisa da Universidade de Maynooth (MU), na Irlanda, publicada na Nature Astronomy , oferece uma explicação convincente. O estudo sugere que o Universo primordial era muito mais violento e imprevisível do que se supunha anteriormente. Nesse ambiente turbulento, pequenos buracos negros formados logo após o Big Bang estavam cercados por vastas quantidades de gás denso, o que lhes permi...

Desde que o Telescópio Espacial James Webb começou enviando suas primeiras imagens impressionantes, em dezembro de 2021, os astrônomos se depararam com um enigma intrigante: pequenos pontos de luz vermelha espalhados pelas fotos do universo distante Imagem via NASA Esses objetos, apelidados carinhosamente de “little red dots? (pequenos pontos vermelhos), apareciam em regiões onde o cosmos tinha apenas algumas centenas de milhões de anos de idade e sumiam cerca de um bilhão de anos depois. Nada parecido havia sido visto antes no universo primordial, o que deixou a comunidade científica perplexa. Afinal, o que poderia brilhar tanto por um período tão curto e depois desaparecer? Por muito tempo, uma das hipóteses era que se tratassem de galáxias extremamente massivas e brilhantes, mas isso não fazia sentido com o que sabemos sobre como as galáxias se formam. Elas geralmente crescem devagar ao longo de bilhões de anos, bem depois do Big Bang, e não surgiriam tão cedo e tão compactas. ...

Os cientistas descobriram mais de 6000 planetas que orbitam outras estrelas para além do nosso Sol, conhecidos como exoplanetas. Mais de metade destes planetas foram descobertos graças aos dados da missão Kepler, já aposentada, e da atual missão TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA. No entanto, o enorme tesouro de dados destas missões contém ainda muitos planetas por descobrir. Todos os dados de ambas as missões estão disponíveis publicamente nos arquivos da NASA e muitas equipas em todo o mundo utilizaram esses dados para encontrar novos planetas utilizando várias técnicas. Esta impressão artística mostra a estrela TRAPPIST-1 com dois planetas em trânsito. O ExoMiner++, um pacote de software de código aberto recentemente atualizado desenvolvido pela NASA, utiliza inteligência artificial para ajudar a encontrar novos exoplanetas em trânsito nos dados recolhidos pelas missões da NASA. Crédito: NASA, ESA e G. Bacon (STScI) Em 2021, uma equipa do Centro de Investigação Ame...

Os astrônomos acreditam que esta galáxia espiral barrada pode ser o exemplo mais antigo de seu tipo já observado. Uma galáxia antiga recém-identificada sugere que estruturas espirais organizadas com barras estelares se formaram muito antes na história cósmica do que se pensava. (Ilustração artística). Crédito: SciTechDaily.com   Uma pesquisa liderada por Daniel Ivanov, estudante de pós-graduação em física e astronomia na Escola de Artes e Ciências Kenneth P. Dietrich da Universidade de Pittsburgh , identificou um forte candidato a uma das galáxias espirais mais antigas conhecidas por abrigar uma barra estelar. Essas estruturas centrais podem ser visualmente proeminentes e acredita-se que desempenhem um papel fundamental na formação e transformação das galáxias ao longo do tempo. A Via Láctea também possui uma barra estelar em seu centro. A descoberta reduz o período em que as barras estelares podem ter se formado pela primeira vez no universo. Ao examinar a luz da galáxia dista...

  Crédito da Imagem e Direitos Autorais: Daniel McCauley No vasto complexo da Nuvem Molecular de Órion , várias nebulosas azuis brilhantes são particularmente visíveis. Aqui, no centro, estão duas das nebulosas de reflexão mais proeminentes – nuvens de poeira iluminadas pela luz refletida de estrelas brilhantes embutidas . A nebulosa mais famosa é a M78 , no centro da imagem, catalogada há mais de 200 anos. À sua esquerda e acima, encontra-se a menos conhecida NGC 2071. Os astrônomos continuam a estudar essas nebulosas de reflexão para melhor compreender como as estrelas internas se formam. O brilho vermelho geral provém do gás hidrogênio difuso que cobre grande parte do complexo de Órion , que se estende por boa parte da constelação de Órion . Próximo dali, no complexo maior , que fica a cerca de 1.500 anos-luz de distância, estão a Nebulosa de Órion , a Nebulosa Cabeça de Cavalo e o Laço de Barnard – parcialmente visível aqui como a faixa branca no canto superior esquerdo. Ap...

  Astrônomos que utilizam o telescópio Gemini Sul alcançam detecção inédita de metais vaporizados dentro de uma nuvem de poeira e gás durante uma rara ocultação estelar. Ilustração artística de um disco nublado orbitando uma estrela distante. Crédito:  Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld e M. Zamani   Foram encontradas extensas correntes de vapor metálico em uma enorme nuvem que obscureceu a luz de uma estrela por quase nove meses. Essa descoberta, feita com o telescópio Gemini Sul no Chile, parte do Observatório Internacional Gemini, financiado em parte pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA e operado pelo NSF NOIRLab, oferece um raro vislumbre dos processos caóticos e dinâmicos que ainda moldam os sistemas planetários muito tempo depois de sua formação. Em setembro de 2024, uma estrela a 3.000 anos-luz de distância tornou-se repentinamente 40 vezes mais fraca do que o normal, permanecendo assim até maio de 2025. A estrela, J0705+0612, ...

  A matéria escura pode ter tido uma juventude agitada. Segundo uma equipe internacional, esta substância invisível ter-se-ia formado a temperaturas extremamente elevadas, deslocando-se quase à velocidade da luz pouco após o Big Bang. Esta proposta coloca em causa diretamente várias décadas de teorias cosmológicas que privilegiavam uma matéria escura fria e lenta.   Imagem de ilustração Pix abay Invisível mas omnipresente, a matéria escura não emite luz. A sua influência gravitacional é, no entanto, necessária para explicar a formação das galáxias. Constituindo uma parte maior da massa cósmica, ela guia a reunião das estrelas e dos planetas. A sua ausência tornaria as vastas estruturas que observamos hoje muito diferentes, senão inconcebíveis. Publicados na Physical Review Letters, estes trabalhos indicam que as partículas de matéria escura poderiam ter-se desacoplado da matéria ordinária estando muito energéticas. Este fenómeno ter-se-ia produzido durante a fase determinant...