Astronomia e Universo

A galáxia de águas-vivas JO206 atravessa esta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA, mostrando um disco colorido de formação de estrelas cercado por uma nuvem pálida e luminosa de poeira. Um punhado de estrelas brilhantes com pontas de difração cruzadas se destacam contra um fundo preto na parte inferior da imagem.  O JO206 fica a mais de 700 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Aquarius, e esta imagem da galáxia é a sexta e última parte de uma série de observações de galáxias medusas. Algumas das outras observações do Hubble dessas galáxias peculiares – que variam de grandiosas a fantasmagóricas.   As galáxias medusas são assim chamadas por causa de sua semelhança com seus homônimos aquáticos. Nesta imagem, o disco do JO206 é seguido por longas gavinhas de formação estelar brilhante que se estendem em direção ao canto inferior direito desta imagem, assim como tentáculos de trilha de águas-vivas atrás deles.  As gavinhas das galáxias medusas são for...

O grande encrenqueiro galáctico vermelho manteve a humanidade adivinhando por milhares de anos. Os físicos preveem quando Betelgeuse vai explodir.   Um dia, Betelgeuse entrará em colapso e explodirá para fora com tremenda força. (Crédito: Ahmed92pk/Shutterstock) Quando Sir Patrick Moore, o falecido presidente da Associação Astronômica Britânica, saía em uma noite fria e clara, ele olhava para o céu e tomava sua habitual vigília. "Eu olho para Orion antes de qualquer outra coisa", escreveu ele sobre a constelação, "para ter certeza de que Betelgeuse ainda está lá em sua aparência familiar!" Betelgeuse, localizada no ombro do caçador, leva o nome de um termo árabe que significa "ombro do gigante", e a imprevisível estrela supergigante sempre inspirou vigilância. Embora as estrelas muitas vezes exalem estabilidade por milhões de anos, esta é notória por seus ataques de escurecimento, brilho, queima e outros astrônomos intrigantes. E desde que Moore mo...

  Evaporação cósmica As flutuações naturais e constantes que permeiam o espaço vazio dão origem espontaneamente a pares de partículas e antipartículas - é por isso que agora os físicos falam sobre o vácuo quântico, já que ele nunca está inteiramente vazio, como poderia estar no conceito que vigorou por milênios. As teorias para a extração de energia dos buracos negros também poderão se tornar mais genéricas. [Imagem: ParallelVision/Pixabay] Normalmente esses pares se aniquilam rapidamente, por isso são chamadas de partículas virtuais. Mas um campo de energia forte o bastante consegue separar os membros de um par por tempo suficiente para que sua existência se torne real - é por isso que é possível criar luz e matéria a partir do vácuo ou mesmo energia negativa. Os cientistas usam lasers para criar essas partículas do nada em laboratório, mas esse é um fenômeno que pode acontecer sob qualquer campo de energia forte o suficiente - ao redor dos buracos negros por exemplo. Step...

O primeiro pouso humano em Marte vai demorar um pouco mais do que a previsão dos mais otimistas, mas já existe uma data marcada — e ela é bem agressiva. Em uma declaração de representantes da NASA, a ideia é fazer isso acontecer em 2040, mas eles alertam que o prazo é um grande desafio devido à quantidade de tecnologias que precisam ser desenvolvidas e testadas. NASA Durante a conferência 2023 Humans to Mars Summit, Jim Reuter, administrador associado do Space Technology Mission Directorate (STMD) da NASA, afirmou que o prazo de 2040 “pode parecer muito, mas é muito pouco tempo para desenvolver as tecnologias que precisamos”. Em 2022, alguns documentos internos da NASA acessados pelo Ars Technica já apontavam para atrasos nos cronogramas otimistas do programa de exploração espacial das próximas décadas. No cerne de todos esses planos, está o pouso humano em Marte — o próprio programa Artemis, focado na Lua, tem isso como um dos objetivos finais. Na “era” de John Birdenstine na NA...

  Ainda sabemos pouco sobre os filamentos verticais, mas os horizontais parecem ser bem mais enigmáticos - e mais jovens. [Imagem: F. Yusef-Zadeh et al. - 10.3847/2041-8213/acd54b ] Filamentos no centro da galáxia Uma equipe internacional de astrofísicos descobriu estruturas até hoje desconhecidas - e não teorizadas - no centro da Via Láctea. Há décadas se sabe da existência de grandes filamentos pendurados verticalmente perto do Sagitário A*, o buraco negro supermassivo central da nossa galáxia. Agora, Farhad Yusef-Zadeh e seus colegas descobriram uma nova população de filamentos, só que são fios muito mais curtos e que ficam na horizontal ou radialmente, espalhando-se como os raios de uma roda a partir do buraco negro. Enquanto os filamentos verticais varrem a galáxia, elevando-se a até 150 anos-luz de altura em relação ao centro galáctico, os filamentos horizontais agora descobertos se parecem mais com os pontos e traços do código Morse, decorando apenas um lado do Sagit...

  Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Martin Pugh O que está acontecendo no centro da Nebulosa Trífida? Três proeminentes faixas de poeira que dão nome ao Trifid se juntam. Montanhas de poeira opaca aparecem perto do fundo, enquanto outros filamentos escuros de poeira são visíveis espalhados por toda a nebulosa. Uma única estrela massiva visível perto do centro causa grande parte do brilho do Trífido. O Trifid, catalogado como M20, tem apenas cerca de 300.000 anos, tornando-se uma das nebulosas de emissão mais jovens conhecidas. A estrela A nebulosa em formação fica a cerca de 9.000 anos-luz de distância em direção à constelação do Arqueiro (Sagitário). A região retratada aqui abrange cerca de 20 anos-luz. Fonte: apod.nasa.gov

Uma das galáxias mais misteriosas e belas do universo é a Centaurus A, também conhecida como Cen A. Descoberta em 4 de agosto de 1826 por James Dunlop no observatório de Parramatta, na Austrália, a Cen A chamou a atenção pela primeira vez devido à sua forte emissão de rádio, descoberta em meados do século XX. Esta galáxia, híbrida como as criaturas que deram nome à sua constelação, é cortada ao meio por espessas faixas de poeira. Acontece que a Cen A engoliu uma galáxia espiral e abriga um buraco negro supermassivo em seu centro. Este buraco negro está se alimentando ativamente e de forma desordenada, engolindo material próximo que espirala em sua voraz boca. A imagem acima mostra uma imagem de alta resolução em falsa cor do Observatório de Raios-X Chandra da Centaurus A. Os raios-X são produzidos por processos de alta energia, e a imagem do Chandra nos ajuda a fazer um censo desses processos na Cen A e em outras galáxias ativas como ela. A imagem do Chandra revela a emissão de rai...

Desde o que ficou conhecido como o Grande Escurecimento que ocorreu na segunda metade de 2019 e no início de 2020, a estrela gigante vermelha Betelgeuse simplesmente não vai parar com a loucura. Estrela gigante vermelha Betelgeuse. (ALMA - ESO/NAOJ/NRAO, E/O'Gorman/P.Kervella)   Os ciclos regulares de flutuação de brilho da estrela moribunda mudaram, e agora Betelgeuse tornou-se incomumente brilhante. No momento da redação deste artigo, ele estava com 142% de seu brilho normal. Tem flutuado para frente e para trás em pequena escala, mas em uma tendência ascendente constante por meses e atingiu um pico recente de 156% em abril. Atualmente, Betelgeuse é a 7ª estrela mais brilhante no céu – acima de sua posição normal como a 10ª mais brilhante, provocando especulações de que Betelgeuse está prestes a explodir em uma espetacular supernova. Infelizmente, provavelmente não é. Embora Betelgeuse esteja à beira da morte em escalas de tempo cósmicas, em escalas de tempo humanas, sua supernov...

Crédito: ESA, NASA, Hubble; Processamento - Detlev Odenthal   Se não perfeita, então esta galáxia espiral é pelo menos uma das mais fotogénicas. Um universo-ilha contendo milhares de milhões de estrelas e situada a cerca de 40 milhões de anos-luz, na direção da constelação de Dourado, NGC 1566 apresenta uma deslumbrante vista de face. Classificada como uma espiral de grande desenho, NGC 1566 mostra dois braços espirais proeminentes e graciosos que são rastreados por enxames de estrelas azuis e brilhantes e faixas de poeira cósmica escura. Foram obtidas várias imagens de NGC 1566 pelo Telescópio Espacial Hubble, para estudar a formação estelar, supernovas e o centro invulgarmente ativo da espiral. Algumas destas imagens, armazenadas online no Arquivo do Legado Hubble, foram descarregadas livremente, combinadas e processadas digitalmente por um amador diligente para criar a imagem em destaque. O centro flamejante de NGC 1566 faz da espiral uma das galáxias Seyfert mais próximas e mai...

  Crédito de imagem: NASA, ESA, CFHT, NOAO; Reconhecimento- K.Kuntz (GSFC), F.Bresolin (Havaí), J.Trauger (JPL), J.Molde (NOAO), Y.-H.Chu (U. Illinois)   A grande e bela galáxia espiral M101 é uma das últimas entradas no famoso catálogo de Charles Messier, mas definitivamente não é uma das menores. Com cerca de 170.000 anos-luz de diâmetro, esta galáxia é enorme, quase duas vezes o tamanho da nossa própria Via Láctea. A M101 também foi uma das primeiras nebulosas espirais observadas pelo grande telescópio do século XIX de Lord Rosse, o Leviatã de Parsontown. Esta imagem foi montada a partir de 51 exposições registradas pelo Telescópio Espacial Hubble nos séculos 20 e 21, com dados adicionais de telescópios terrestres. Este mosaico abrange cerca de 40.000 anos-luz através da região central da M101, em um dos retratos de galáxias espirais de maior definição já lançados pelo Hubble. A imagem nítida mostra características impressionantes do disco de estrelas e poeira da galáxi...

O Telescópio Espacial James Webb encontrou as principais impressões digitais de estrelas supermassivas apenas 440 milhões de anos após o Big Bang.   Aglomerados globulares como este contêm centenas de milhares a milhões de estrelas – incluindo algumas das mais antigas do universo. (Crédito da imagem: NASA Goddard) O Telescópio Espacial James Webb (James Webb) descobriu a primeira evidência de que milhões de estrelas supermassivas até 10.000 vezes a massa do sol podem estar escondidas no início do universo. Nascidas apenas 440 milhões de anos após o Big Bang, as estrelas podem lançar luz sobre como nosso universo foi semeado pela primeira vez com elementos pesados. Pesquisadores, que apelidaram as estrelas gigantes de “monstros celestiais”, publicaram suas descobertas em 5 de maio na revista Astronomy and Astrophysics. “Hoje, graças aos dados coletados pelo Telescópio Espacial James Webb, acreditamos ter encontrado uma primeira pista da presença dessas estrelas extraordinárias...