Sob o Mar

A galáxia de águas-vivas JO206 atravessa esta imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA, mostrando um disco colorido de formação de estrelas cercado por uma nuvem pálida e luminosa de poeira. Um punhado de estrelas brilhantes com pontas de difração cruzadas se destacam contra um fundo preto na parte inferior da imagem. 

O JO206 fica a mais de 700 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Aquarius, e esta imagem da galáxia é a sexta e última parte de uma série de observações de galáxias medusas. Algumas das outras observações do Hubble dessas galáxias peculiares – que variam de grandiosas a fantasmagóricas. 

As galáxias medusas são assim chamadas por causa de sua semelhança com seus homônimos aquáticos. Nesta imagem, o disco do JO206 é seguido por longas gavinhas de formação estelar brilhante que se estendem em direção ao canto inferior direito desta imagem, assim como tentáculos de trilha de águas-vivas atrás deles. 

As gavinhas das galáxias medusas são formadas pela interação entre galáxias e o meio intraaglomerado, um tênue plasma superaquecido que permeia aglomerados de galáxias. À medida que as galáxias se movem através dos aglomerados de galáxias, elas entram no meio intraaglomerado, que retira gás das galáxias e o atrai para as longas gavinhas da formação estelar. 

Os tentáculos das galáxias medusas dão aos astrônomos uma oportunidade única de estudar a formação estelar em condições extremas, longe da influência do disco principal da galáxia. Surpreendentemente, o Hubble revelou que não há diferenças marcantes entre a formação estelar nos discos das galáxias de águas-vivas e a formação estelar em seus tentáculos, o que sugere que o ambiente de estrelas recém-formadas tem apenas uma pequena influência em sua formação. 

Uma galáxia espiral que está inclinada parcialmente em nossa direção. Seu disco interno é brilhante e colorido, com manchas azuladas e avermelhadas de formação estelar ao longo dos braços. Um disco externo de poeira pálida e fraca o rodeia. 

Tem muitos braços, que estão sendo puxados para longe do disco, para baixo e para a direita. Eles se estendem em trilhas longas e tênues que cruzam a imagem. O fundo é escuro e praticamente vazio, com três estrelas brilhantes.

Fonte: esahubble.org