A Espada do Centauro
Acontece
que a Cen A engoliu uma galáxia espiral e abriga um buraco negro supermassivo
em seu centro. Este buraco negro está se alimentando ativamente e de forma
desordenada, engolindo material próximo que espirala em sua voraz boca. A
imagem acima mostra uma imagem de alta resolução em falsa cor do Observatório
de Raios-X Chandra da Centaurus A. Os raios-X são produzidos por processos de
alta energia, e a imagem do Chandra nos ajuda a fazer um censo desses processos
na Cen A e em outras galáxias ativas como ela.
A
imagem do Chandra revela a emissão de raios-X de partículas difusas, quentes e
de alta energia que circundam a galáxia, e as faixas de poeira perto do centro
da galáxia, que são tão espessas que nem mesmo os raios-X podem penetrá-las.
Mais notavelmente, a imagem do Chandra mostra um estreito feixe de partículas
de alta energia do buraco negro no centro (ele mesmo uma fonte brilhante e não
resolvida de emissão de raios-X) explodindo no espaço em direção ao canto
superior esquerdo da imagem, se estendendo por mais de 13.000 anos-luz.
Estudos
recentes revelaram ainda mais sobre a natureza intrigante da Cen A. De acordo
com um artigo publicado no arXiv, foi descoberta uma fonte brilhante e
transitória de raios-X, CXOU J132518.2-430304, em direção à Cen A.
Entre
2003 e 2007, seu fluxo aumentou mais de 770 vezes. A fonte é provavelmente um
binário de raios-X de baixa massa na Cen A, com luminosidades não absorvidas na
banda de 0.3-10 keV de (2-3) x 10^39 erg s^-1 e uma transição do estado de lei
de potência íngreme para o estado térmico durante as observações. CXOU
J132518.2-430304 é a fonte de raios-X mais luminosa em uma galáxia do tipo
inicial com extensa informação de tempo que revela transitoriedade e uma
transição de estado espectral.
Essas
descobertas reforçam a complexidade e a beleza da Cen A, uma galáxia que
continua a surpreender e fascinar os astrônomos. À medida que continuamos a
explorar o universo a Cen A e outras galáxias como ela continuarão a nos
fornecer insights valiosos sobre a formação e evolução das galáxias, bem como
sobre os processos de alta energia que ocorrem em seus centros.
A
observação e o estudo de galáxias como a Cen A são fundamentais para a nossa
compreensão do universo. Cada nova descoberta nos ajuda a entender melhor como
as galáxias se formam e evoluem, e como elas interagem umas com as outras. E
cada nova imagem capturada pelo Chandra nos oferece uma visão deslumbrante da
beleza e da complexidade do universo em que vivemos.
A
Cen A é apenas uma das muitas galáxias que o Chandra capturou em suas décadas
de operação. E com cada nova imagem, somos lembrados da incrível diversidade e
beleza do nosso universo. Seja uma galáxia espiral com braços de estrelas
brilhantes, uma galáxia elíptica repleta de estrelas antigas ou uma galáxia
híbrida como a Cen A, cada uma tem sua própria história única e fascinante para
contar.
A
descoberta da fonte de raios-X CXOU J132518.2-430304 na Cen A é apenas um
exemplo das muitas descobertas emocionantes que ainda estão por vir. À medida
que continuamos a explorar o universo, sem dúvida descobriremos ainda mais
sobre a Cen A e outras galáxias como ela. E com cada nova descoberta, nosso entendimento
do universo se tornará ainda mais profundo e mais completo.
Em
resumo, a Centaurus A é uma galáxia fascinante que continua a surpreender e
encantar os astrônomos. Com sua mistura única de características e sua história
intrigante, a Cen A é um lembrete do quão complexo e belo o universo realmente
é. E graças ao trabalho de astrônomos e observatórios como o Chandra, estamos
continuamente aprendendo mais sobre esta e outras galáxias incríveis.
Fonte: heasarc.gsfc.nasa.gov
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