Uma poderosa erupção solar de classe X está interrompendo as comunicações na Europa e na África.

Há alguns dias, a Europa e a África foram afetadas por interrupções inesperadas nas comunicações de rádio, surpreendendo os operadores. A origem dessas breves, porém intensas, interrupções está no céu: nossa estrela.

Uma erupção solar impulsiva de classe X4.2 causou apagões de rádio na África e na Europa, enquanto uma grande mancha solar permaneceu ativa. Crédito: Esquerda: Mark Johnston, Direita: NASA SDO 

A atividade solar está passando por um pico notável, com a ocorrência de uma erupção solar excepcionalmente poderosa. Esse fenômeno ilustra a dinâmica do Sol, onde regiões específicas de sua superfície podem liberar enormes quantidades de energia .

A erupção em questão, classificada como X4.2, tem origem numa área denominada mancha solar AR4366. Desde o seu surgimento, esta região tem produzido diversas erupções semelhantes, apresentando um comportamento errático.

Essas erupções solares de classe X, as mais fortes de todas, podem afetar as comunicações na Terra. Elas ocorrem quando intensos campos magnéticos na superfície do Sol se reconectam, liberando energia na forma de radiação. Felizmente, esse evento não foi acompanhado por uma ejeção de massa coronal significativa. 

A mancha solar responsável é imensa, medindo cerca de quinze vezes o diâmetro da Terra. Seu tamanho permite que seja observada do nosso planeta com óculos de eclipse solar, proporcionando uma visão direta de sua estrutura. Astrônomos amadores conseguiram, assim, capturar imagens detalhadas.

Apesar da potência das erupções, os efeitos na Terra permanecem limitados por enquanto. Os cientistas estão monitorando de perto essa região, pois ela ainda pode mudar. Pequenas perturbações no campo magnético da Terra são possíveis, mas nada de grave é esperado em um futuro próximo.

Como classificar as erupções solares

As erupções solares são classificadas em classes com base em sua intensidade, variando de A a X. A classe A representa a mais fraca, quase imperceptível, enquanto as classes B, C e M indicam intensidade crescente. Cada classe é dividida em subníveis numerados, como M1 ou X2, para refinar a medição.

A classe X é a mais energética, com valores que podem exceder X10 durante eventos extremos. Essas erupções liberam radiação que viaja à velocidade da luz, atingindo a Terra em minutos. Elas podem ionizar a atmosfera superior, interrompendo sinais de rádio e comunicações.

A classificação ajuda os cientistas a avaliar os riscos para satélites e redes elétricas. Ela se baseia na observação dos raios X e da radiação ultravioleta emitidos pelo Sol. Instrumentos espaciais, como os da NASA, fornecem dados em tempo real para essas análises.

Por que as manchas solares são escuras?

As manchas solares aparecem como áreas escuras na superfície do Sol porque são ligeiramente mais frias do que as regiões circundantes. A temperatura nessas áreas é de cerca de 3.500 graus Celsius, em comparação com os 5.500 graus Celsius das regiões vizinhas. Essa diferença as torna menos luminosas, criando um contraste visível.

Essas estruturas se formam quando intensos campos magnéticos emergem do interior do Sol, inibindo a convecção de calor. O plasma quente tem dificuldade para subir à superfície, o que reduz localmente a temperatura. As manchas solares podem persistir por dias ou semanas, mudando de tamanho e forma.

A observação de manchas solares é possível com equipamentos simples, como filtros solares ou óculos de eclipse. Elas oferecem uma maneira direta de estudar a atividade magnética da nossa estrela. Os astrônomos acompanham seu desenvolvimento para prever erupções solares e outros fenômenos.

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