50000 Quaoar - Planetóide

50000 Quaoar é um objecto transnetuniano localizado entre Plutão e Sedna, a cerca de 6,5 bilhões de quilômetros da Terra. O planetóide, medindo cerca de 1250 quilômetros de diâmetro, tem mais da metade do diâmetro do planeta anão Plutão e quase o mesmo tamanho de seu satélite, Caronte, que tem 1270 quilômetros de diâmetro. Sua órbita é quase perfeitamente circular e está 1,6 bilhão de quilômetros além da órbita de Plutão. Quaoar leva 288 anos para dar uma volta em torno do Sol. Quaoar possui um satélite conhecido, com diâmetro estimado em 100 quilômetros. No início do ano de 2002, os astrônomos Trujillo e Brown, usando o telescópio de 48 polegadas de Palomar Observatory, descobriram Quaoar, um objeto de magnitude 18,5 localizado na constelação Ophiucus. Para os padrões de objetos astronômicos situados a tão grande distância, Quaoar é um objeto relativamente brilhante mas, mesmo assim, pequeno demais para que a resolução do telescópio de Monte Palomar pudesse revelar o seu disco e, consequentemente, os astrônomos pudessem calcular o seu tamanho. O astrônomo Brown continuou a sua pesquisa sobre Quaoar, agora utilizando o Hubble Space Telescope, o único instrumento com capacidade para resolver o disco de um objeto tão distante. Para isto ele usou a nova câmera acoplada ao Hubble Space Telescope, a Advanced Camera for Surveys. Com este fantástico equipamento Quaoar se revelou como um objeto com um tamanho angular verdadeiro de 40 mili-segundos de arco, o que corresponde a um diâmetro de cerca de 1250 quilômetros.

Fonte: Solar View