O Universo na sua infância: a galáxia UGC 10214

Em 1995 o Hubble Space Telescope, usando a Wide Field and Planetary Camera 2, obteve uma das mais incríveis imagens do nosso Universo. Esta imagem, que ficou conhecida como "Hubble Deep Field", nos revelou como era o Universo há quase 13 milhões de anos atrás. Agora, a nova câmera ACS nos faz uma enorme surpresa com esta foto. A ACS é tão superior à antiga WFPC2 que na imagem ao lado temos, aproximadamente, 3000 galáxias fracas, 2 vezes mais do que o número de galáxias anteriormente encontrado pelo HST com a câmera antiga! Estas galáxias estão a 13 bilhões de anos-luz de nós. Dominando a fotografia vemos a galáxia espiral UGC 10214, também conhecida como "galáxia girino" pela sua geometria. Ela está localizada a 420 milhões de anos-luz de nós, na constelação Draco. Esta galáxia está distorcida graças à ação de uma outra galáxia compacta e muito azul, vista no canto esquerdo superior da foto, brilhando através do disco da galáxia maior. A longa cauda vista na foto é composta por estrelas e gás e se estende por mais de 280000 anos-luz. A colisão das duas galáxias fez com que numerosos aglomerados de estrelas e estrelas azuis jovens surgissem nos braços espirais da UGC 10214 e ao longo de sua "cauda". Cada um destes aglomerados representa a formação de quase um milhão de estrelas! A cor azul revela que estas estrelas recém-formadas possuem grande massa, sendo 10 vezes mais quentes e 1 milhão de vezes mais brilhantes do que o Sol. A "Advanced Camera for Surveys (ACS)" a bordo do Hubble Space Telescope fez esta observação nos dias 1 e 9 de abril de 2002.
Fonte: www.nasa.gov