Chandra Cronometra Vento a Milhões de Quilômetros Por Hora se Expandindo Desde a Vizinhança de Um Buraco Negro

O Observatório de Raios-X Chandra da NASA examinou o ambiente tempestuoso de um gigantesco buraco negro em atividade na galáxia NGC 3783 e mediu seu intenso efeito e a sua imensa radiação produzida pela matéria antes de ser sugada para dentro do buraco negro. Essa radiação aquece o gás ao redor e gera um vento que se propaga a uma velocidade de milhões de quilômetros por hora desde o limite de atuação da gravidade do buraco negro. Uma equipe de pesquisadores usou o High Energy Transmission Grating em combinação com a câmera CCD de raios-X a bordo do Chandrea para estudar as propriedades desse vento. “As observações no raio-X nos permite pesquisar esse fluxo de gás extremamente poderoso que se suspeitava que existisse, mas que era impossível de ser estudado antes”, disse o Professor Niel Brandt da Penn State Univeristy, University Park, um dos líderes da equipe. A retícula dispersa os raios-X incidentes em feixes dentro de um visualizador parecido com um arco-íris com centenas de diferentes cores ou energias de raios-X. Os computadores então traduzem essa visualização em um gráfico que se assemelha a um eletrocardiograma. Elementos específicos revelam sua presença através da marcante absorção apresentada pelo gráfico. Examinando as larguras das localizações desses pontos os pesquisadores podem usar o mesmo princípio de um radar para medir as velocidades no ambiente extremo existente no centro de uma galáxia.

“Esse é o espectro de raios-X mais detalhado que já foi feito de uma galáxia com um buraco negro ativo em seu centro”, disse o Dr. Shai Kaspi também da Penn Sate. “Ele revela que o vento contém oxigênio, neon, magnésio, silicone, enxofre, argônio e ferro”. Uma análise do vento feita pela equipe do Professor Hagai Netzer da Tel-Aviv University em Israel, mostrou que o vento quase que completamente circunda o buraco negro. O horizonte de evento do buraco negro central na NGC3783 tem um diâmetro de aproximadamente uma centena de vezes o diâmetro do Sol, mas produz mais radiação do que um bilhão de sóis à medida que o gás é empurrado para dentro do buraco negro em uma velocidade próxima a da luz. Uma porção dessa poderosa radiação é absorvida pelo gás que circunda o buraco negro. Elétrons no gás são energizados pulando de um nível de menor energia para um de mais energia e alguns deles são arrancados de seus átomos. O gás é aquecido a centenas de milhares de graus Celsius ou mais e é dirigido para fora do buraco negro interno da galáxia.

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