As Corujas do Norte e do Sul

Créditos e direitos autorais : Don Goldman

Registradas em coloridos retratos telescópicos, duas corujas cósmicas olham fixamente para o planeta Terra nesta intrigante comparação entre nebulosas planetárias. À esquerda está M97 na constelação Ursa Maior, também conhecida no hemisfério norte como Nebulosa da Coruja. À direita está sua contrapartida visual, a Nebulosa da Coruja do sul na constelação Hidra, catalogada como PLN 283+25.1. Ambas as nebulosas são incrivelmente simétricas, redondas e semelhantes em tamanho, cerca de 2 anos-luz de um lado a outro, ou cerca de 2.000 vezes o diâmetro da órbita de Netuno. As nebulosas planetárias são produzidas durante uma das fases finais na vida de uma estrela tipo sol, um exemplo do destino que aguarda o Sol quando o mesmo esgotar seu combustível nuclear daqui a 5 bilhões de anos. Ambas as imagens foram feitas com filtros de banda estreita e diferentes mapeamentos de cor. A imagem da Coruja do sul também contém dados em banda larga, o que destaca o campo de estrelas à volta dela.

Fonte:    http://apod.astronomos.com.br/apod.php?lk=ap100506.html