Os Olhos do Dragão

Aprisionadas em uma dança celestial com seus braços espirais espelhados, essas duas galáxias provavelmente irão se fundir em um futuro distante. A NGC 6786, a maior das duas galáxias espirais, à direita, tem braços espirais que estão começando a se distorcer à medida que ela chega perto da sua companheira menor, conhecida como LEDA 62867. Dentro da galáxia menor, as interações gravitacionais cruzam os braços espirais e perturbam as linhas escuras de poeira.

Olhando em detalhe a galáxia menor você pode ver ondas de arcos brancos azulados de estrelas. À medida que as galáxias começam a se interagir, o gás e a poeira das duas se juntam. Isso cria o ambiente perfeito para que novas estrelas ganham vida.

Olhando mais profundamente na imagem é possível ver dezenas de galáxias bem além dessas duas companheiras. Mesmo tendo uma supernova identificada na NGC 6786 em 2004, as estrelas mais brilhantes que aparecem na imagem estão na verdade localizadas bem mais perto na própria Via Láctea. A NGC 6786 está localizada a aproximadamente 350 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação de Draco o Dragão. Draco é uma constelação dispersa e com meandros visível no hemisfério norte. Essa é uma das 48 originais constelações catalogadas pelo antigo astrônomo Ptolomeu.

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