Asteróide Vesta em Full Frame

Créditos e direitos autorais : NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA

Por que a porção norte do asteróide Vesta é mais craterada do que a sul? Ninguém tem certeza ainda. Este mistério inesperado veio à tona apenas nas últimas semanas, desde que a missão robótica Dawn tornou-se a primeira espaçonave a orbitar o segundo maior objeto do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. A porção norte de Vesta, vista na parte superior esquerda da imagem acima, parece mostrar uma das craterações mais densas do Sistema Solar, enquanto a porção sul é inesperadamente suave. Também desconhecidas são a origem dos sulcos que circulam o asteróide perto do seu equador, particularmente visíveis neste filme da rotação de Vesta, e a natureza dos riscos escuros que delineiam algumas das crateras de Vesta, por exemplo, a cratera logo acima do centro da imagem. À medida que a nave Dawn espirala na direção de Vesta durante os próximos meses, algumas respostas podem surgir, bem como imagens em cores com maior resolução. O estudo de Vesta e seus 500 quilômetros de diâmetro está rendendo pistas sobre a sua história e os primeiros anos do nosso Sistema Solar.

Fonte: http://apod.astronomos.com.br/apod.php