O Mapa de Gravidade da Lua Gerado Pela Missão GRAIL

Crédito da imagem e direitos autorais: NASA, JPL-Caltech, MIT, GSFC

Como a Lua se formou? Para ajudar a descobrir isso, a NASA lançou os satélites gêmeos Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) em 2011, para orbitar e mapear a gravidade da superfície da Lua com detalhes nunca antes vistos. A imagem acima é um mapa de gravidade resultante do projeto da GRAIL, com regiões apresentando gravidade levemente menor em azul e regiões com gravidade levemente maior em vermelho. As análises dos dados da GRAIL indicam que a Lua tem uma crosta inesperadamente rasa com 40 km de profundidade, e uma composição geral similar à Terra. Embora outras estruturas surpreendentes tenham sido descobertas e os dados da GRAIL continuaráo sendo investigados, os resultados até agora obtidos de maneira geral reforçam a hipótese de que a Lua se formou na sua maioria de material proveniente da Terra numa tremenda colisão ocorrida nos primeiros anos do Sistema Solar, aproximadamente a 4.5 bilhões de anos atrás. Após completar sua missão e esgotar seu combustível, os dois satélites da missão GRAIL, Ebb e Flow, se chocaram com uma cratera da Lua a uma velocidade aproximada de 6000 km/h.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap130319.html