M87: Galáxia Elíptica com Jato
Nas galáxias espirais,
majestosos braços
espiralados contendo jovens estrelas, gás e poeira giram em um disco plano
em torno do bojo do núcleo galáctico. Mas as galáxias
elípticas parecem ser mais simples. Como não possuem gás ou poeira para
formar novas estrelas, seu enxame flutuante de estrelas mais velhas lhes dá um
formato elipsóide (oval). Ainda assim, as galáxias elípticas podem ser muito
grandes. Ocupando o centro desta vista
telescópica e com diâmetro acima de 120.000 anos-luz, maior que a nossa Via
Láctea, a galáxia elíptica M87
(NGC 4486) é a galáxia dominante do Aglomerado de Galáxias
de Virgem. A cerca de 50 milhões de anos-luz de distância, M87 é provavelmente o lar de um
supermassivo buraco negro
responsável por um jato de partículas de alta energia que emerge da região
central da galáxia gigante. Nesta imagem bem processada, o jato de M87 está
próximo da posição de uma hora. Outras galáxias também se encontram no campo de
visão, incluindo as grandes elípticas do Aglomerado de Virgem, NGC 4478, à direita do centro,
e NGC 4476, perto da
extrema direita.
Fonte:apod.astronomos.com.br
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