NGC 1360: A Nebulosa do Ovo do Pisco
Esta linda nuvem cósmica fica a
cerca de 1500 anos-luz de distância, a sua forma e cor lembram o ovo azul de um
pisco. Estende-se por cerca de 3 anos-luz, aninhada em segurança dentro dos
limites da constelação do hemisfério sul da Fornalha. Reconhecida como uma
nebulosa planetária, NGC 1360 no entanto não representa um começo. Em vez
disso, corresponde a uma fase breve e final na evolução de uma estrela
envelhecida. De facto, visível na imagem telescópica, a estrela central de NGC
1360 é conhecida por ser um sistema estelar binário que provavelmente consiste
de duas estrelas anãs brancas evoluídas, menos massivas mas muito mais quentes
que o Sol. A sua intensa radiação ultravioleta e de outra forma invisível
removeu os eletrões dos átomos no invólucro gasoso circundante. O tom predominantemente
azul-esverdeado de NGC 1360 visto aqui é a forte emissão produzida à medida que
os eletrões se recombinam com átomos de oxigénio duplamente ionizados.
Crédito: Josep Drudis, Don Goldman
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