Hubble mapeia astros e estrelas de galáxias vizinhas à Via Láctea

Estas seis imagens representam a variedade de regiões de formação de estrelas em galáxias próximas. As galáxias fazem parte do Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS) do Telescópio Espacial Hubble, o mais nítido e abrangente exame de luz ultravioleta de galáxias em formação de estrelas no universo próximo.

A pesquisa LEGUS combina novas observações do Hubble com imagens arquivadas do Hubble para 50 galáxias em espiral e anãs em formação de estrelas próximas, oferecendo um recurso amplo e extenso para entender as complexidades da formação de estrelas e da evolução das galáxias. Os astrônomos estão lançando os catálogos de estrelas para cada uma das galáxias LEGUS e catálogos de agrupamentos para 30 das galáxias, bem como imagens das próprias galáxias. Os catálogos fornecem informações detalhadas sobre estrelas jovens e massivas e aglomerados estelares, e como o ambiente afeta seu desenvolvimento.

As seis imagens consistem em duas galáxias anãs (UGC 5340 e UGCA 281) e quatro grandes galáxias espirais (NGC 3368, NGC 3627, NGC 6744 e NGC 4258). As imagens são uma mistura de luz ultravioleta e luz visível da Wide Field Camera 3 do Hubble e Advanced Camera for Surveys.

Todas as galáxias estão passando por vigorosa formação de estrelas e aglomerados estelares. Um dos objetivos da LEGUS é a amostragem de regiões de formação de estrelas em cada galáxia. Como as galáxias estão relativamente próximas da Terra, o Hubble pode resolver estrelas individuais.

O nascimento de estrelas mais intenso e mais recente nas galáxias anãs é concentrado longe do centro. Em UGC 5340, uma bolsa de nascimento rápido de estrelas aparece no canto inferior direito, e pode ter sido desencadeada por uma interação gravitacional com uma galáxia companheira invisível. A formação de estrelas está presente em todo o corpo do UGC 5340, e as estrelas relativamente jovens são responsáveis ​​pela cor azul-branca da galáxia.

Na UGCA 281, dois aglomerados estelares gigantes aparecem em branco brilhante e são envoltos por nuvens esverdeadas de hidrogênio. Estes aglomerados são responsáveis ​​pela maior parte da recente formação de estrelas na UGCA 281; o resto da galáxia é composto por estrelas mais antigas e aparece mais vermelho que UGC 5340. Os objetos avermelhados nas imagens das galáxias anãs são galáxias de fundo que aparecem através desses objetos difusos.

Nas galáxias espirais, uma onda de formação de estrelas está ocorrendo ao longo dos filamentos escuros que compõem os braços espirais. As estrelas nascentes iluminam o gás hidrogênio circundante, fazendo as estrelas parecerem rosas. O nascimento da estrela começa nos braços espirais internos e se move para fora. As regiões brancas e leitosas no centro dessas galáxias representam o brilho de um número incontável de estrelas.

Os aglomerados de estrelas nessas galáxias variam de 1 milhão a aproximadamente 500 milhões de anos. Estes agrupamentos estelares são 10 vezes mais massivos que os maiores aglomerados vistos na nossa Via Láctea.

As estrelas das galáxias que podem ser detectadas nas imagens variam do tamanho do nosso Sol a mais de 100 vezes a massa do nosso Sol. Eles têm entre 1 milhão e vários bilhões de anos.

As seis galáxias estão entre 19 e 42 milhões de anos-luz da Terra.

Eles foram observados entre janeiro de 2014 e julho de 2014.

Fonte: http://hubblesite.org/