Ajudando o Hubble

O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA geralmente não recebe muita assistência de seus objetos celestes - mas para tirar essa imagem, o telescópio optou pelo trabalho em equipe e fez bom uso de um fascinante fenômeno cósmico conhecido como lente gravitacional. Esse efeito funciona quando a influência gravitacional de um objeto massivo, como o aglomerado de galáxias no centro dessa imagem, é tão colossal que distorce o espaço circundante, fazendo com que a luz próxima percorra caminhos distorcidos. 

O objeto massivo é efetivamente transformado em uma gigantesca lupa, dobrando e amplificando a luz viajando de galáxias mais distantes por trás dela. Neste caso particular, os astrônomos usaram o aglomerado de galáxias em primeiro plano (chamado SDSS J0915 + 3826) para estudar a formação de estrelas em galáxias tão distantes que sua luz levou até 11,5 bilhões de anos para alcançar nossos olhos. Essas galáxias se formaram em um estágio muito inicial da vida do Universo, dando aos astrônomos uma visão rara do início do cosmos. 

Apesar de sua distância, os efeitos de lente do SDSS J0915 + 3826 permitiram aos astrônomos calcular os tamanhos, luminosidades, taxas de formação de estrelas e populações estelares de aglomerados de formação de estrelas dentro dessas galáxias - uma grande conquista!

Crédito: ESA/Hubble & NASA

Acknowledgement: Judy Schmidt (geckzilla.com)

Fonte: Spacetelescope.org