Telescópio Espacial Hubble deve estar de volta em ação em breve


O  Telescópio Espacial Hubble da NASA  não deve ficar de fora por muito tempo.

O Hubble entrou em um  "modo seguro" de proteção na última sexta-feira  (5 de outubro) depois que um de seus giroscópios de manutenção de orientação falhou. Os membros da equipe da missão tentaram recrutar um giroscópio de backup, mas esse instrumento não cooperou até o momento, retornando leituras anômalas de dados.

A equipe do Hubble convocou uma "comissão de análise de anomalias" para chegar ao fundo desse mau comportamento e determinar se ele pode ser consertado, disseram funcionários da Nasa em uma atualização na sexta-feira (12 de outubro).

O Hubble tem seis giroscópios, todos substituídos por astronautas em espaçonave em 2009, e precisa de três giroscópios para operar com a máxima eficiência. Três giroscópios falharam agora. Então, seria muito bom obter o backup on-line - mas não é absolutamente essencial, disseram os funcionários da NASA.

"Se a equipe for bem-sucedida na solução do problema [com o backup], o Hubble voltará às operações normais de três giroscópios", escreveram as autoridades  na atualização de sexta-feira . "Se não for, a nave espacial será configurado para operações one-giroscópio, que ainda irá proporcionar excelente ciência bem na década de 2020, permitindo-lhe trabalhar ao lado Telescópio Espacial James Webb e continuar ciência inovadora."

Operações de um giroscópio deixariam o segundo giroscópio funcionando como reserva.

O Hubble foi lançado na órbita da Terra em abril de 1990, a bordo do ônibus espacial Discovery. Mas as imagens iniciais do telescópio não eram tão nítidas quanto o esperado, um problema que os astrônomos atribuíram a um pequeno defeito no espelho primário do Hubble.

Este problema foi resolvido em dezembro de 1993, quando os astronautas instalaram a ótica corretiva. Os astronautas mantiveram e atualizaram o Hubble durante quatro missões adicionais de manutenção. A substituição do giroscópio ocorreu durante o último destes, em maio de 2009.

O Hubble foi projetado para coletar dados por pelo menos 15 anos, de modo que o escopo icônico quase dobrou sua expectativa de vida útil até o momento. Durante seus 28 anos em órbita, o Hubble ajudou os astrônomos a fazer uma variedade de descobertas inovadoras e tirou inúmeras fotos lindas que impressionaram milhões de pessoas em todo o mundo. 

A missão do Hubble é administrada em conjunto pela NASA e pela Agência Espacial Européia.
Fonte: Space.com

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