A Nebulosa da Tarântula

A Nebulosa da Tarântula, também conhecida como 30 Doradus, tem mais de mil anos-luz de diâmetro, uma gigantesca região de formação estelar dentro da vizinha galáxia satélite, a Grande Nuvem de Magalhães. A cerca de 180 mil anos-luz de distância, é a maior e a mais violenta região de formação estelar conhecida em todo o Grupo Local de galáxias. O aracnídeo cósmico espalha-se por esta espetacular vista, composta por dados obtidos através de filtros de banda estreita centrados na emissão dos átomos de hidrogénio ionizado. 

No interior da Tarântula (NGC 2070), a radiação intensa, os ventos estelares e os choques de supernovas do jovem enxame estelar, catalogado como R136, energizam o brilho nebular e moldam os filamentos aranhiços. Em redor da Tarântula existem outras regiões de formação estelar com enxames estelares jovens, filamentos e nuvens dilaceradas em forma de bolha. De facto, a imagem inclui o local da supernova mais próximos dos tempos modernos, SN 1987A, para a esquerda do centro. O rico campo de visão abrange cerca de 1 grau ou 2 Luas Cheias, na direção da constelação do hemisfério sul de Dourado. Se a Nebulosa da Tarântula estivesse mais perto, digamos, a 1500 anos-luz de distância, como a Nebulosa de Orionte, ocuparia metade do céu.

Crédito: Peter Ward (Observatório Barden Ridge)