Abell 370:e seu efeito de lente gravitacional

O que seriam esses arcos estranhos, na imagem acima? Enquanto os astrônomos faziam imagens do aglomerado de galáxias Abell 370, eles notaram a presença de arcos incomuns na imagem. Esses arcos não foram entendidos logo de cara, não até que imagens melhores mostrassem que os arcos eram um tipo não visto até então de artefato de uma lente gravitacional, onde a lente era o centro do aglomerado de galáxias. 

Hoje, nós sabemos que esse arco, o arco mais brilhante no aglomerado, na verdade consiste de duas imagens de distorcidas de uma galáxia normal que está localizada mais distante que o aglomerado. A gravidade do Abell 370 faz com que a luz de galáxias que estão mais distantes se espalhem e cheguem até o observador ao longo de múltiplas trajetórias, não muito diferente do que acontece com uma luz distante que é vista através de um copo de vinho, por exemplo. 

Quase todas as partes em amarelo na imagem, são galáxias localizadas no Abell 370. Um olho treinado é capaz de detectar muitos desses estranhos arcos, e outras feições distorcidas, que na verdade são imagens de galáxias distantes que sofrem o efeito de lente gravitacional. Estudando o Abell 370 e essas imagens os astrônomos têm a chance de ter uma janela única para poder observar a distribuição da matéria normal e da matéria escura em aglomerados de galáxias e também em observar o universo mais profundo.

Fonte: https://apod.nasa.gov