As Estrelas Gaia de M15
Messier 15 é uma antiga
relíquia com 13 mil milhões de anos dos primeiros anos da nossa Galáxia, um de
cerca de 170 enxames globulares que ainda vagueiam pelo halo da Via Láctea. Com
mais ou menos 200 anos-luz de diâmetro, está situado a aproximadamente 35.000
anos-luz de distância na direção da constelação de Pégaso. Mas esta visão
realística do antigo enxame globular não é uma fotografia. Ao invés, é um
"gif" animado construído a partir de medições individuais
notavelmente precisas de posições de estrelas, brilhos e cores. O
astronomicamente rico conjunto de dados usado foi feito pelo satélite Gaia que
também determinou distâncias de paralaxe para 1,3 mil milhões de estrelas da
Via Láctea. Nesta animação, as estrelas cintilantes são estrelas RR Lyrae de M15.
Abundantes neste enxame, as estrelas RR Lyrae são estrelas pulsantes variáveis
cujo brilho e período de pulsação, tipicamente menos de um dia, estão
relacionados.
Crédito: Robert Vanderbei (Universidade de
Princeton), ESA, Gaia, DPAC
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