Examinando os "arquivos de raio-x"

Nos seus 20 anos de operações, o Observatório de Raios-X Chandra da NASA observou centenas de milhares de fontes de raios-X em todo o Universo. Esses dados são armazenados em um arquivo público, onde qualquer pessoa pode acessá-los um ano após as observações, se não antes.

Na maioria das vezes, o arquivo Chandra serve a comunidade astronômica profissional para fins de pesquisa, mas seu valor se estende muito além. Alguns membros do público, incluindo astrônomos amadores e entusiastas do espaço, vasculham arquivos astronômicos como o que Chandra mantém. Seu trabalho levou à descoberta de novos objetos, investigações de fenômenos misteriosos e à criação de imagens impressionantes de objetos cósmicos.

Uma amostra de imagens compostas - ou seja, aquelas que consistem em mais de um tipo de luz - usando dados de raios-X do Chandra e luz óptica do Telescópio Espacial Hubble está sendo divulgada hoje. Esta coleção de imagens, feita pela "artista astronômica" Judy Schmidt, ajuda a reconhecer o Mês do Arquivo, que é comemorado todo mês de outubro nos Estados Unidos e promove as contribuições de todos os tipos de arquivos. As ferramentas, instruções e tutoriais de software sobre como criar imagens a partir dos dados do Chandra são gratuitas e estão disponíveis em vários locais online, incluindo https://chandra.harvard.edu/photo/2019/archives/ .

Todos os objetos desta nova coleção de arquivos estão localizados na Large Magellanic Cloud, ou LMC, que é uma pequena galáxia satélite da Via Láctea, localizada a cerca de 150.000 anos-luz de distância. As imagens são:

Linha superior, da esquerda para a direita:

N103B: Quando uma explosão termonuclear destruiu uma estrela anã branca (o estágio final denso na evolução de uma estrela parecida com o Sol) em um sistema de estrelas duplas e produziu uma supernova, deixou para trás esse campo brilhante de detritos, chamado de remanescente de supernova. Os dados de raios X Chandra (mais claramente visíveis no lado esquerdo do remanescente em vermelho, verde e azul) mostram gás de milhões de graus que foi aquecido por uma onda de choque produzida pela explosão que destruiu a estrela. Uma imagem de luz óptica do Telescópio Espacial Hubble é mais brilhante no lado direito da imagem, onde a sobreposição com raios-X é principalmente em rosa e branco.

LHA 120-N 44: Essa região de formação de estrelas apresenta uma bolha gigante que está soprando no meio desta imagem devido aos ventos que fluem das estrelas jovens. Os dados do Chandra (roxo e rosa) mostram essa soberba quantidade de gás quente, enquanto os dados do Hubble (laranja e azul claro) revelam o gás e a poeira no sistema.

LMC N63A: Depois que uma estrela massiva explodiu, deixou para trás esse remanescente de supernova observado por Chandra e Hubble. Os dados do Chandra (vermelho, verde e azul) mostram gás multimilionário e a onda de explosão da supernova. A região marrom clara no canto superior direito do remanescente é uma densa nuvem de gás e poeira que reflete a luz óptica detectada pelo Hubble.

Linha inferior, da esquerda para a direita:

DEM L71: A imagem Chandra deste remanescente da supernova (também conhecida como SNR 0505.7-6752) revela uma nuvem interna de ferro e silício brilhante (verde e azul) cercada por uma onda de explosão externa (vermelha). A onda de explosão externa, criada durante a destruição da estrela anã branca, também é vista em dados ópticos do Hubble (vermelho e branco).

DEM L238: Outro remanescente de supernova resultante da explosão de uma estrela anã branca é revelado nesta imagem do DEM L238, também conhecido como SNR J0534.2-7033. A imagem Chandra (amarelo, verde e vermelho brilhante) mostra gás multimilionário e a imagem do Hubble mostra gás mais frio no sistema, próximo à borda externa do remanescente em vermelho.

N132D: Este é o remanescente de supernova mais brilhante no LMC ou em seu primo galáctico, a Pequena Nuvem de Magalhães. O N132D também se destaca por pertencer a uma classe rara de remanescentes de supernovas que possuem níveis relativamente altos de oxigênio. Os cientistas pensam que a maior parte do oxigênio que respiramos veio de explosões semelhantes a esta. Aqui, os dados do Chandra são mostrados em roxo e verde e os dados do Hubble são mostrados em vermelho.

O Marshall Space Flight Center da NASA gerencia o programa Chandra. O Centro de Raios-X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas e de vôo de Cambridge, Massachusetts.

Fonte: NASA