O telescópio Hubble identifica estrelas vermelhas, brancas e azuis em um aglomerado brilhante
O Telescópio Espacial Hubble capturou uma visão deslumbrante de um
aglomerado de estrelas distante, cheio de estrelas que cintilam em vermelho,
branco e azul, revelado bem a tempo para o feriado de 4 de julho nos Estados
Unidos.
A foto, que a NASA e a Agência Espacial Europeia divulgaram em 2 de
julho, mostra o aglomerado de estrelas aberto NGC 330, um grupo de estrelas
localizado a cerca de 180.000 anos-luz de distância na Pequena Nuvem de
Magalhães , uma galáxia anã satélite de nossa Via Láctea, em a constelação de
Tucana, o tucano.
"Como os aglomerados de estrelas se formam a partir de uma única
nuvem primordial de gás e poeira, todas as estrelas que eles contêm têm
aproximadamente a mesma idade", escreveram funcionários da NASA e da ESA
em uma descrição da imagem . "Isso os torna laboratórios naturais úteis
para os astrônomos aprenderem como as estrelas se formam e evoluem."
Os astrônomos usaram observações arquivadas da Wide Field Camera 3 do
Hubble em 2018 para criar esta imagem para apoiar dois estudos diferentes que
visam entender como os aglomerados de estrelas evoluem e como estrelas grandes
podem crescer antes de explodirem como supernovas.
"O objeto mais impressionante nesta imagem é na verdade o pequeno
aglomerado de estrelas no canto esquerdo inferior da imagem, rodeado por uma
nebulosa de hidrogênio ionizado (vermelho) e poeira (azul)", disseram
funcionários da ESA em uma descrição de imagem separada . "Chamado de
Galfor 1, o cluster foi descoberto em 2018 nos dados de arquivo do Hubble, que
foi usado para criar esta imagem mais recente do Hubble."
Os cientistas que estudam o Galfor 1 terão que esperar até que o novo
telescópio espacial James Webb da NASA (que será lançado ainda este ano) possam
observá-lo para determinar se sua nebulosa circundante tem um recurso de choque
de arco, acrescentou a ESA.
Os padrões entrecruzados das estrelas brilhantes aqui são, na verdade,
um artefato do próprio Hubble. Eles são chamados de picos de difração e se
formam quando a luz das estrelas reflete nas quatro aletas que sustentam o
espelho secundário do Hubble, disseram autoridades da ESA.
Embora a visão do Hubble da NGC 330 possa adicionar algum brilho àqueles
que comemoram o feriado de 4 de julho, os astronautas americanos no espaço não
têm essa sorte. Eles estarão trabalhando durante o fim de semana do feriado
para preparar uma nave de carga visitante SpaceX Dragon para seu retorno à
Terra na terça-feira (6 de julho).
O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 1990 e capturou fotos
impressionantes do universo por mais de 30 anos. O icônico observatório está
atualmente offline devido a uma falha no computador, com a NASA trabalhando
para ativar um computador de backup na esperança de restaurar a saúde do
Hubble.
Fonte: Space.com
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