Aglomerado aberto na Grande Nuvem de Magalhães

 Esta imagem mostra um aglomerado aberto de estrelas, conhecido como NGC 2164, que foi descoberto pela primeira vez em 1826 por um astrônomo escocês chamado James Dunlop. O NGC 2164 está localizado dentro de um dos vizinhos mais próximos da Via Láctea – a galáxia satélite conhecida como Grande Nuvem de Magalhães. A Grande Nuvem de Magalhães é uma galáxia relativamente pequena que fica a cerca de 160.000 anos-luz da Terra. É considerada uma galáxia satélite porque está gravitacionalmente ligada à Via Láctea. Na verdade, a Grande Nuvem de Magalhães está em um curso de colisão muito lento com a Via Láctea – está previsto que elas colidirão em 2,4 bilhões de anos a partir de agora. 

A Grande Nuvem de Magalhães contém apenas cerca de um centésimo da massa da Via Láctea, mas ainda contém bilhões de estrelas. O aglomerado aberto NGC 2164 está em boa companhia na Grande Nuvem de Magalhães – a galáxia satélite é o lar de cerca de 700 aglomerados abertos, ao lado de cerca de 60 aglomerados globulares . Esta imagem do NGC 2164 foi obtida pela Wide Field Camera 3 (WFC3) do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA , que já fez a imagem de muitos outros aglomerados abertos, incluindo NGC 330 e Messier 11 . 

Fonte: Esahubble.org