Palomar 6: Aglomerado Globular de Estrelas

 Crédito de imagem: ESA / Hubble e NASA , R. Cohen

De onde veio essa grande bola de estrelas? Palomar 6 é um dos cerca de 200 aglomerados globulares de estrelas que sobrevivem na nossa galáxia, a Via Láctea . Essas bolas estelares esféricas são mais velhas que nosso Sol , bem como mais velhas que a maioria das estrelas que orbitam no disco de nossa galáxia . O próprio Palomar 6 é estimado em cerca de 12,5 bilhões de anos, tão antigo que está próximo - e assim restringe - a idade de todo o universo . Contendo cerca de 500.000 estrelas, Palomar 6 fica a cerca de 25.000 anos-luz de distância, mas não muito longe do centro de nossa galáxia. A essa distância, esta imagem nítida do Telescópio Espacial Hubble mede cerca de 15 anos-luz. Depois de muito estudo, incluindo imagens do Hubble, uma hipótese de origem principal é que Palomar 6 foi criado - e sobrevive hoje - na protuberância central de estrelas que cercam o centro da Via Láctea , não no distante halo galáctico onde a maioria dos outros aglomerados globulares estão agora encontrado.

Fonte: Apod.nasa.gov