M33: A Galáxia do Triângulo.

 Crédito e copyright : Bernard Miller

A pequena constelação setentrional Triangulum abriga esta magnífica galáxia espiral frontal, M33. Seus nomes populares incluem Galáxia do Catavento ou apenas Galáxia do Triângulo . O M33 tem mais de 50.000 anos-luz de diâmetro, o terceiro maior no Grupo Local de galáxias depois da Galáxia de Andrômeda (M31) e de nossa Via Láctea. A cerca de 3 milhões de anos-luz da Via Láctea, acredita-se que o próprio M33 seja um satélite da Galáxia de Andrômeda e os astrônomos dessas duas galáxias provavelmente teriam vistas espetaculares dos grandes sistemas estelares espirais um do outro.

Quanto à vista do planeta Terra, esta imagem nítida mostra aglomerados de estrelas azuis e rosadas de M33regiões de formação de estrelas ao longo dos braços espirais frouxamente enrolados da galáxia. Na verdade, a cavernosa NGC 604 é a região de formação estelar mais brilhante, vista aqui por volta das 4 horas do centro da galáxia. Como M31, a população de estrelas variáveis ​​bem medidas de M33 ajudou a tornar essa espiral próxima um parâmetro cósmico para estabelecer a escala de distância do Universo .

Fonte: apod.nasa.gov