M33: A Galáxia do Triângulo.
A pequena constelação setentrional Triangulum abriga esta magnífica
galáxia espiral frontal, M33. Seus nomes populares incluem Galáxia do Catavento
ou apenas Galáxia do Triângulo . O M33 tem mais de 50.000 anos-luz de diâmetro,
o terceiro maior no Grupo Local de galáxias depois da Galáxia de Andrômeda
(M31) e de nossa Via Láctea. A cerca de 3 milhões de anos-luz da Via Láctea,
acredita-se que o próprio M33 seja um satélite da Galáxia de Andrômeda e os
astrônomos dessas duas galáxias provavelmente teriam vistas espetaculares dos
grandes sistemas estelares espirais um do outro.
Quanto à vista do planeta Terra, esta imagem nítida mostra aglomerados
de estrelas azuis e rosadas de M33regiões de formação de estrelas ao longo dos
braços espirais frouxamente enrolados da galáxia. Na verdade, a cavernosa NGC
604 é a região de formação estelar mais brilhante, vista aqui por volta das 4
horas do centro da galáxia. Como M31, a população de estrelas variáveis bem
medidas de M33 ajudou a tornar essa espiral próxima um parâmetro cósmico para
estabelecer a escala de distância do Universo .
Fonte: apod.nasa.gov
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