Messier 101

Crédito de imagem: NASA , ESA , CFHT , NOAO ;Agradecimento - K.Kuntz ( GSFC ), F.Bresolin ( U.Hawaii ), J. Trauger ( JPL ), J.Mould ( NOAO ), Y.-H.Chu ( U. Illinois ) 

A grande e bela galáxia espiral M101 é uma das últimas entradas no famoso catálogo de Charles Messier , mas definitivamente não é uma das menos importantes. Com cerca de 170.000 anos-luz de diâmetro, esta galáxia é enorme, quase duas vezes o tamanho de nossa Via Láctea. M101 também foi uma das nebulosas espirais originais observadas pelo grande telescópio do século 19 de Lord Rosse, o Leviathan de Parsontown. Montado a partir de 51 exposições registradas pelo Telescópio Espacial Hubble nos séculos 20 e 21, com dados adicionais de telescópios terrestres, este mosaico abrange cerca de 40.000 anos-luz na região central de M101 em um dos retratos de galáxias espirais de mais alta definição já divulgados do Hubble. A imagem nítida mostra características impressionantes do disco frontal de estrelas e poeira da galáxia, juntamente com galáxias de fundo, algumas visíveis através da própria M101. Também conhecida como Galáxia Catavento, M101 fica dentro dos limites da constelação norte da Ursa Maior , a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância.

Fonte: NASA