Arco-íris Galáctico

 Crédito: Observatório Internacional Gemini / NSF's NOIRLab / AURA / Kwon o chul

A Via Láctea está suspensa sobre o telescópio Gemini South

A faixa colorida da Via Láctea está posicionada acima do  telescópio Gemini South de 8,1 metros  do Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptico-Infravermelho da NSF nesta imagem impressionante, que mostra manchas brilhantes de estrelas entremeadas por linhas sinuosas de poeira. O Centro Galáctico fica diretamente acima do telescópio, enquadrando um dos mais poderosos observatórios astronômicos do hemisfério sul. 

A imagem também captura as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, que aparecem no lado esquerdo da imagem. Essas galáxias anãs irregulares são satélites da Via Láctea e não têm os braços espirais conspícuos de galáxias próximas maiores, como a Galáxia de Andrômeda (também parte do Grupo Local de galáxias que inclui nossa Via Láctea). Apesar de ter uma fração do tamanho da Via Láctea, as Nuvens de Magalhães contêm bilhões de estrelas e, juntas, são uma característica proeminente dos céus noturnos do sul. 

O telescópio Gemini South mostrado aqui é um dos dois telescópios que compõem o Observatório Gemini. Gemini South está situado no topo do Cerro Pachón, nos Andes chilenos, enquanto o telescópio Gemini North pesquisa o hemisfério norte de Maunakea, no Havaí. Ambos os telescópios desfrutam de excelentes condições de observação e, juntos, esses gêmeos astronômicos podem observar todo o céu noturno. 

O Gemini South terá a companhia de Cerro Pachón do Large Synoptic Survey Telescope ( LSST ) de 8,4 metros , um telescópio revolucionário que fará o levantamento de todo o céu visível em comprimentos de onda ópticos a cada poucas noites. O LSST foi projetado para capacitar a ciência em campos que vão desde a natureza da matéria escura até a estrutura e formação da Via Láctea. Ambas as operações LSST e a participação dos EUA no Observatório Gemini internacional são programas do National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory da NSF. 

O astrofotógrafo Kwon o chul capturou esta imagem como parte de uma série de lapso de tempo para planetários. O panorama foi construído juntando 10 imagens, cada uma tirada com uma exposição de 15 segundos.

Fonte: noirlab.edu