Galáxia espiral NGC 1512: Os anéis internos

 Crédito de imagem: NASA , ESA , Telescópio Espacial Hubble

A maioria das galáxias não tem anéis – por que esta galáxia tem dois? Para começar, a banda brilhante perto do centro de NGC 1512 é um anel nuclear , um anel que circunda o centro da galáxia e brilha intensamente com estrelas recém-formadas . A maioria das estrelas e gás e poeira que as acompanham , no entanto, orbitam o centro galáctico em um anel muito mais distante - aqui visto perto da borda da imagem. Esse anel é chamado, contra-intuitivamente , de anel interno. 

Se você olhar de perto, verá que o anel interno conecta as extremidades de uma barra central difusa que corre horizontalmente pela galáxia. Acredita-se que essas estruturas em anel sejam causadas por As próprias assimetrias de NGC 1512 em um processo prolongado chamado evolução secular . A gravidade dessas assimetrias de galáxias, incluindo a barra de estrelas, faz com que gás e poeira caiam do anel interno para o anel nuclear, aumentando a taxa de formação de estrelas deste anel. Algumas galáxias espirais também têm um terceiro anel - um anel externo que circunda a galáxia ainda mais longe.

Fonte: apod.nasa.gov