Hubble fotografa um enxame de estrelas antigas

Crédito: Equipe do Hubble Heritage ( AURA / STScI / NASA / ESA )

Este enxame estelar é M80 (NGC 6093), um dos mais densos dos 147 aglomerados de estrelas globulares conhecidos na Via Láctea. Localizada a cerca de 28.000 anos-luz da Terra, M80 contém centenas de milhares de estrelas, todas mantidas juntas por sua atração gravitacional mútua. Aglomerados globulares são particularmente úteis para estudar a evolução estelar, já que todas as estrelas do aglomerado têm a mesma idade (cerca de 15 bilhões de anos), mas cobrem uma variedade de massas estelares. Cada estrela visível nesta imagem é mais evoluída do que, ou em alguns casos raros, mais massiva do que o nosso próprio Sol. Especialmente óbvias são as gigantes vermelhas brilhantes, que são estrelas semelhantes ao Sol em massa que estão chegando ao fim de suas vidas.

Fonte: esahubble.org