Mergulhando fundo

 Desafie-se com esses tesouros da Ursa Maior.

Desafie-se a encontrar os objetos mais difíceis que a Ursa Maior tem a oferecer. ASTRONOMIA: ROEN KELLY

No alto do céu do norte deste mês, encontramos o padrão mais conhecido de estrelas no céu: a Ursa Maior. Talvez avistá-lo pela primeira vez tenha ganhado um distintivo de mérito de escoteiro. Ou talvez, como eu, você tenha traçado seu padrão no céu durante uma unidade de astronomia na escola primária. Independentemente disso, praticamente todos que vivem ao norte do equador viram a Ursa Maior. Mas você já descobriu tudo o que ela tem a oferecer? 

Existem várias riquezas escondidas enterradas dentro e ao redor da tigela do Dipper. Vamos começar com Dubhe (Alpha [α] Ursae Majoris). Apesar de sua designação Alpha, Dubhe é a segunda estrela mais brilhante da Ursa Maior. Levante seus binóculos e você verá que ele é acompanhado por um sol companheiro de 7ª magnitude, HD 95638, ao sul. Ambos ficam aproximadamente à mesma distância da Terra, cerca de 125 anos-luz. Embora muitas fontes os listem como um par binário, eles podem não estar próximos o suficiente para serem ligados gravitacionalmente. Ambos são binários espectroscópicos, no entanto. 

Para quem gosta de um desafio, este mês tenho três objetos Messier para vocês. 

Primeiro, mude sua mira de Dubhe para Megrez (Delta [δ] Ursae Majoris), no canto nordeste da tigela. Nosso alvo, M40 , está escondido no mesmo campo de visão. 

M40 é diferente de qualquer outra entrada no catálogo de Charles Messier. Enquanto a maioria das 109 entradas são aglomerados de estrelas, nebulosas ou galáxias, M40 é uma estrela dupla óptica – duas estrelas amplamente separadas no espaço que por acaso estão na mesma linha de visão da Terra. 

Então, por que Messier incluiu um par de estrelas em seu catálogo de sósias de cometas? A confusão começou em 1660, quando o astrônomo alemão Johannes Hevelius registrou a visão de uma “nebulosa acima das costas” da Ursa Maior. Messier procurou a nebulosa de Hevelius, mas saiu de mãos vazias – pelo menos em relação a esse alvo em particular. Ele encontrou um par de estrelas fracas, que se tornaram M40. 

Quase 100 anos depois, o astrônomo russo Friedrich Winnecke encontrou independentemente a mesma estrela dupla, adicionando-a como a quarta listagem em seu catálogo de estrelas duplas. É por isso que você também pode ver o M40 referido como Winnecke 4. 

Com céu escuro, consegui resolver as duas estrelas em binóculos 10x50, mas com esforço. Para encontrá-los, mire em direção a Megrez e desloque sua atenção 1° para nordeste, para a 6ª magnitude 70 Ursae Majoris. M40 é apenas um quarto de grau mais a nordeste. Em baixa ampliação, M40 parece um pouco nebuloso, o que talvez seja o que Hevelius viu em primeiro lugar. 

Agora, transfira sua atenção para Merak (Beta [β] Ursae Majoris), no canto sudoeste da tigela. Usaremos Merak como nosso ponto de partida para os dois últimos objetos Messier desafiadores. 

Primeiro, tente a sorte com a galáxia espiral barrada M108. Mantendo-se firme em Merak, desloque sua atenção 44' sudeste para HD 96233 de 7ª magnitude e depois outros 35' para um amplo par de estrelas de 9ª magnitude. M108 está a leste dessas estrelas. Você precisará de condições perfeitas, mas através de binóculos, M108 parecerá um brilho fraco em forma de charuto, pouco visível contra o céu de fundo. Sua melhor chance de detectá-lo é primeiro prender seus binóculos em um suporte separado, em vez de apoiá-los com a mão. Embora eu tenha visto M108 nos meus 10x50s, é muito mais fácil identificar nos meus 16x70s e certamente nos meus 25x100s. 

Nosso alvo final este mês é a nebulosa planetária M97, conhecida como Nebulosa da Coruja. A coruja está empoleirada a 48' sudeste de M108, além de uma estrela de 7ª magnitude que fica a meio caminho entre as duas. Eu também localizei sua esfera cinza através de meus 10x50s sob céu escuro, mas como M108, seu contraste de superfície contra o céu de fundo é muito baixo. Use todos os truques à sua disposição para vê-lo: Tente usar a visão desviada e bater levemente nos barris uma vez apontados em sua direção. O leve movimento às vezes revela um objeto escuro que, de outra forma, é invisível. 

Tem um alvo binocular favorito? Deixe-me saber sobre isso, para que eu possa apresentá-lo em uma coluna futura. Entre em contato comigo através do meu site, philharrington.net . Até o próximo mês, lembre-se que dois olhos pensam melhor que um.

Fonte: Astronomy.com