Mizar e Alcor

Para a maioria das pessoas que vivem no Hemisfério Norte, a primeira estrela dupla que notamos é Mizar (Zeta [ζ] Ursae Majoris), a estrela do meio na alça da Ursa Maior. Localizado a nordeste está a coorte fraca de Mizar, Alcor (80 Ursae Majoris). Mizar brilha em magnitude 2,3, enquanto Alcor é magnitude 4. O par é separado por 11,8', que pode ser resolvido a olho nu se o céu estiver escuro o suficiente e sua visão for boa o suficiente. Nos tempos antigos, algumas culturas até usavam essas estrelas como teste de acuidade visual. 

Alcor e Mizar não são verdadeiros companheiros físicos, no entanto. Alcor está a 82 anos-luz de distância, enquanto Mizar está a 83 anos-luz de distância. Isso é perto, mas não perto o suficiente para formar uma verdadeira estrela binária. Eles, no entanto, compartilham uma direção e velocidade comuns em nossa galáxia. Tanto Alcor quanto Mizar, assim como as estrelas Dipper Merak (Beta [β] Ursae Majoris), Phecda (Gamma [γ] Ursae Majoris) e Megrez (Delta [δ] Ursae Majoris) - e cerca de 100 outras - formam um grupo solto. aglomerado estelar chamado Grupo Móvel da Ursa Maior. 

Embora a Alcor não seja a verdadeira parceira de Mizar, uma olhada em Mizar através de um telescópio a revelará como uma estrela binária, fato descoberto pelo astrônomo italiano Giovanni Riccioli em 1650. Desde então, estudos mostraram que Mizar A e Mizar B são ambos binários, trazendo a contagem total de estrelas do sistema Mizar para quatro. Alcor também é um sistema binário, acompanhado por uma anã vermelha de 9ª magnitude colocada a apenas 1 polegada de distância.

Através de um telescópio, você também pode notar uma estrela fraca formando um amplo triângulo com Alcor e Mizar. Em 1722, o matemático alemão Johann Liebknecht pensou ter visto aquela estrela se mover contra o fundo de uma noite para a outra. Ele concluiu que era um novo planeta. Em sua excitação, ele a batizou de Sidus Ludoviciana (Estrela de Ludwig) em homenagem a Ludwig V, então rei da Alemanha. Liebknecht se enganou, mas a estrela ainda mantém esse nome.

Fonte: Astronomy.com