Sorriso da gravidade

 Crédito de imagem: Raio-X - NASA / CXC / J. Irwin et al. ; Óptica - NASA/STScI

A teoria geral da relatividade de Albert Einstein , publicada há mais de 100 anos, previu o fenômeno das lentes gravitacionais. E é isso que dá a essas galáxias distantes uma aparência tão caprichosa, vista através do espelho de raios-X e dados de imagens ópticas dos telescópios espaciais Chandra e Hubble. Apelidado de grupo de galáxias Cheshire Cat, as duas grandes galáxias elípticas do grupo são sugestivamente enquadradas por arcos. Os arcos são imagens ópticas de galáxias distantes de fundo, captadas pela distribuição total de massa gravitacional do grupo em primeiro plano. 

Claro, essa massa gravitacional é dominada pela matéria escura. As duas grandes galáxias elípticas "olho" representam os membros mais brilhantes de seus próprios grupos de galáxias que estão se fundindo. Sua velocidade colisional relativa de quase 1.350 quilômetros/segundo aquece o gás a milhões de graus, produzindo o brilho de raios-X mostrado em tons de roxo. Curioso sobre fusões de grupos de galáxias? O grupo Cheshire Cat sorri na constelação da Ursa Maior, a cerca de 4,6 bilhões de anos-luz de distância.

Fonte: apod.nasa.gov