A Nebulosa Ômega
O apelido do objeto, no entanto, não veio até que John Herschel anotou
sua descrição em 1833. Especificamente, Herschel escreveu que “sua forma é a de
um Ômega grego com a linha de base esquerda voltada para cima”. Herschel
mencionou mais tarde que também o lembrava de uma ferradura. Outros o veem como
um cisne, uma marca de seleção e até o número 2 com uma base estendida.
Não importa como você o chame, o M17 é brilhante o suficiente para ser
facilmente visível com binóculos. Através de um telescópio de 4 polegadas, a
marca de seleção ou a forma do número 2 é facilmente vista. Mas levará pelo
menos uma luneta de 8 ou 10 polegadas para distinguir o arco completo do ômega
ou ferradura. As porções mais brilhantes ao longo da nuca do pescoço do cisne e
corpo estendido mostram uma riqueza de detalhes texturais sem paralelo na
maioria das nebulosas. Um filtro de poluição luminosa de banda estreita ou
filtro de oxigênio-III (OIII) melhorará muito a visualização dessas texturas.
A Nebulosa Ômega é uma região HII massiva que marca a ponta de um
iceberg interestelar: uma nuvem molecular gigante dentro de um dos braços
espirais da nossa galáxia. Ondas de formação estelar produziram um aglomerado
de estrelas escondido dentro do pescoço do cisne. Conhecido como NGC 6618, este
aglomerado contém cerca de 10.000 bebês estelares, que os astrônomos acreditam
que não tenham mais de um milhão de anos. Devido à poeira cósmica opaca, no
entanto, o aglomerado só é facilmente visível em comprimentos de onda
infravermelhos.
Residindo ao longo do braço espiral de Sagitário da nossa galáxia,
perto da Nebulosa Ômega, está a Nebulosa da Águia. A 5.600 anos-luz de
distância, a Águia é a mais próxima das duas; Omega está localizado a cerca de
400 anos-luz de distância. As estimativas nos dizem que o Omega, com 70
anos-luz de diâmetro, é aproximadamente o dobro do tamanho da Águia.
Fonte: astronomy.com
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