Cientistas descobrem por que alguns planetas distantes têm nuvens de areia em sua atmosfera

As anãs castanhas - objetos celestes que caem entre estrelas e planetas - são vistas nesta ilustração com uma gama de temperaturas, desde a mais quente (esquerda) até à mais fria (direita). As duas do meio representam as que se encontram na gama de temperaturas certas para a formação de nuvens feitas de silicatos. Crédito: NASA/JPL-Caltech 

Enquanto as nuvens são feitas de água na Terra, sua composição é bem diferente em outros planetas distantes. Os cientistas notaram que alguns desses planetas têm nuvens de areia de silicatos, mas não conseguiram desvendar as condições sob as quais são formados. Agora, um novo estudo revelou o traço comum que conduz ao desenvolvimento de nuvens de areia. 

Liderado por pesquisadores da Western College, o estudo usou observações de anãs marrons feitas pelo Telescópio Espacial Spitzer aposentado da NASA. Anãs marrons são corpos celestes com tamanho maior que um planeta, mas menor que uma estrela.

“Compreender as atmosferas de anãs marrons e planetas onde nuvens de silicato podem se formar também pode nos ajudar a entender o que veríamos na atmosfera de um planeta mais próximo em tamanho e temperatura da Terra”, disse Stanimir Metchev, professor de estudos de exoplanetas da Western College em Londres, Ontário, e co-autor do estudar. A formação de qualquer tipo de nuvem é a mesma onde o ingrediente chave é aquecido para formar vapores. 

Uma vez que o ingrediente – que pode ser qualquer coisa de água, sal, enxofre ou amônia – é preso e resfriado, as nuvens são criadas. O mesmo princípio está envolvido na formação de nuvens de sílica, mas como a rocha requer uma alta temperatura para vaporizar, essas nuvens são encontradas apenas em corpos celestes quentes como anãs marrons. 

Os pesquisadores usaram as anãs marrons incorporadas em seu estudo, pois muitas delas têm atmosferas semelhantes às de planetas dominados por gás, como Júpiter. O telescópio Spitzer já havia detectado vestígios de nuvens de sílica na atmosfera de algumas anãs marrons. No entanto, as evidências não eram suficientemente concretas. No novo estudo, os pesquisadores usaram mais de 100 das detecções e as agruparam de acordo com a temperatura da anã marrom. 

Isso os ajudou a descobrir um traço definitivo e a faixa de temperatura em que as nuvens de sílica são formadas. Tivemos que vasculhar os dados do Spitzer para encontrar essas anãs marrons onde havia alguma indicação de nuvens de silicato, e realmente não sabíamos o que encontraríamos”, disse o essential autor Genaro Suarez.

Fonte: gadgets360.com