A Galáxia do Triângulo

 Nomeada para a constelação em que aparece, a Galáxia do Triângulo (M33) é o terceiro maior membro do Grupo Local de galáxias da Via Láctea. Apenas a Galáxia de Andrômeda e a Via Láctea são maiores.  M33 fica a cerca de 2,7 milhões de anos-luz de distância. E como seus robustos vizinhos galácticos, é uma galáxia espiral. No entanto, ao contrário de Andrômeda e da Via Láctea, ambas classificadas como espirais barradas, a Galáxia Triangulum não exibe uma estrutura central em forma de barra. Seus braços espirais se estendem diretamente de seu núcleo. 

Os braços de Triangulum também são menos apertados do que os de Andrômeda e da Via Láctea, estendendo-se por cerca de 50.000 anos-luz, ou cerca de metade do diâmetro de nossa própria galáxia. M33 contém cerca de metade das estrelas que a Via Láctea. Ao contrário de Andrômeda, que vemos quase de frente, Triângulo se apresenta quase de frente. Isso oferece aos astrônomos uma grande oportunidade para estudar a estrutura de uma espiral próxima.

Muitas regiões HII ionizadas estão espalhadas pelo disco de Triangulum. Esses bolsões de gás hidrogênio brilhante ganham vida em fotos tiradas por grandes telescópios terrestres e pelo Telescópio Espacial Hubble. A maior região HII em M33 é catalogada separadamente como NGC 604. Os astrônomos estimam que este enorme bairro de formação estelar se estende por mais de 1.500 anos-luz, tornando-o pelo menos cerca de 40 vezes maior do que a nossa Nebulosa de Órion. 

Embora os observadores tenham examinado de perto a Galáxia do Triângulo desde sua descoberta, é irônico que muitas vezes ilude os amadores que tentam localizá-la pela primeira vez. Embora seja classificado na 6ª magnitude, o M33 tem um brilho superficial muito baixo devido ao seu grande diâmetro aparente em nosso céu. Isso faz com que ele se misture perfeitamente ao fundo. Muitos que procuram o M33 passam direto por ele sem perceber. 

É mais fácil identificar o brilho da galáxia através dos campos mais amplos de binóculos e lunetas. Se você estiver mirando através de um telescópio, no entanto, use a visão desviada e sua ocular de menor potência para obter a melhor visão. Então, quando você encontrar a galáxia, tente rastrear a NGC 604. Ela se parecerá com uma pequena mancha brilhante a nordeste do núcleo de M33.

Fonte: astronomy.com