Nebulosa do Olho de Gato

Crédito de imagem e direitos autorais: Bray Falls 

O que criou o halo incomum ao redor da nebulosa do Olho de Gato? Ninguém tem certeza. O que é certo é que a Nebulosa do Olho de Gato (NGC 6543) é uma das nebulosas planetárias mais conhecidas do céu. Embora simetrias assombrosas sejam vistas na região central brilhante , esta imagem foi tirada para apresentar seu halo externo intrincadamente estruturado, que se estende por mais de três anos-luz de diâmetro. 

As nebulosas planetárias são há muito apreciadas como uma fase final na vida de uma estrela parecida com o Sol. Apenas recentemente, no entanto, alguns planetários foram encontrados com halos expansivos , provavelmente formados a partir de material ignorado durante episódios intrigantes na evolução da estrela . Enquanto se pensa que a fase da nebulosa planetária dura cerca de 10.000 anos, os astrônomos estimam que a idade das porções filamentosas externas do halo da Nebulosa do Olho de Gato seja de 50.000 a 90.000 anos.

Fonte: apod.nasa.gov