Observar o Sol com segurança
"Perigo à frente!" Você não costuma associar esse aviso a um
hobby aparentemente tão inócuo quanto a astronomia de quintal. Ainda assim, há
um risco inerente à vida e aos membros sempre que você dirige de e para um
local de observação remoto ou observa o céu sozinho em um ambiente
desconhecido. Observadores em áreas desérticas devem se preocupar com cobras
venenosas e escorpiões. E em climas úmidos, uma picada de mosquito ou carrapato
pode levar a uma doença potencialmente fatal. O clima frio de inverno também
traz seus próprios perigos, como gelo escorregadio e congelamento.
No entanto, talvez o empreendimento astronômico mais perigoso - pelo
menos para os olhos - seja a observação solar. Evitei essa atividade durante
meus primeiros anos como astrônomo amador. Mas no verão de 1971, adquiri um
telescópio refrator de 60mm f/11. Entre seus acessórios estava um filtro solar
que se enroscava na ocular. Finalmente, o Sol era meu para explorar! O filtro
produziu uma imagem de “luz branca” do Sol, revelando atividade em sua
superfície, ou fotosfera. Lembro-me da emoção de ver manchas solares pela
primeira vez. Dia após dia ensolarado, eu assisti, fascinado, enquanto eles
aparentemente apareciam do nada antes de finalmente desaparecerem no
esquecimento, o tempo todo flutuando pela face de nossa estrela que sustenta a
vida.
Vários anos se passaram antes que eu descobrisse que o vidro dos
filtros solares rosqueados tem o péssimo hábito de quebrar devido ao calor
excessivo. Se isso tivesse acontecido enquanto eu olhava pela ocular do meu
escopo, um súbito clarão ofuscante de luz solar concentrada e não filtrada
poderia ter causado danos permanentes aos olhos. Agradeço a minha estrela da
sorte que nunca aconteceu.
Felizmente, também aprendi que ainda podia ver o Sol com meu pequeno
refrator, empregando uma técnica simples chamada projeção solar. Tudo o que eu
tinha que fazer era apontar minha luneta para o Sol, não com a buscadora, que
deveria ser tampada ou totalmente removida, mas usando a sombra da luneta como
guia. Eu ajustaria o tubo do telescópio para tornar sua sombra no solo a menor
possível. E uma vez que o telescópio estivesse no alvo, a ocular se iluminaria
com a luz do sol.
Então segurei um pedaço de papelão branco a cerca de 30 centímetros de
distância da ocular e ajustei o foco até que o círculo brilhante de luz (a
imagem projetada do Sol) estivesse nítido nas bordas. Mais uma vez, pude seguir
as travessuras das manchas solares – talvez não tão claramente quanto com a
visão direta, mas pelo menos com um risco mínimo para os meus olhos.
Durante aqueles primeiros anos de observação solar, aprendi que meu
pequeno refrator é um telescópio ideal para projetar a imagem do Sol. Na falta
de espelhos secundários, os telescópios refratores são menos propensos a sofrer
danos internos por calor do que os refletores ou catadióptricos. A modesta
abertura de 2,4 polegadas do meu escopo também captura menos luz solar (e,
portanto, calor) do que um telescópio maior.
A ocular Huygenian de 20 mm que veio com ela rendeu uma ampliação de
35x, ampla para um corpo celeste com meio grau de diâmetro. Além disso, o
design simples huygeniano, desprezado por astrônomos amadores sérios, é
perfeito para projeção solar porque consiste em duas lentes separadas. O calor
solar concentrado pode “cozinhar” uma ocular mais complexa (e cara) composta
por uma ou mais lentes cimentadas.
Projetar a imagem do Sol em papelão pode ter sido uma alternativa
sensata para arriscar a cegueira permanente, mas eu ainda ansiava por ver o Sol
de forma direta e segura. Por esse motivo, investi em um filtro solar mylar de
abertura total que caberia no meu refrator. Ao contrário de um filtro solar
aparafusado, um filtro solar de abertura é afixado na frente do tubo do
telescópio, filtrando a luz solar antes que ela entre no escopo. Seja composto
de mylar, vidro ou filme de polímero, esta configuração oferece vistas da
fotosfera do Sol sem o risco de quebrar os filtros solares ou cozinhar
oculares. Com equipamento adequado e algumas técnicas simples, finalmente, o
Sol era realmente meu para explorar com segurança!
Agora é a sua vez de possuir o Sol. Seja projetando sua imagem com um
pequeno refrator ou visualizando-a diretamente com um escopo maior equipado com
um filtro de abertura, o Sol pode ser um alvo seguro e satisfatório para os
astrônomos de quintal. Apenas tome cuidado com cascavéis, mosquitos e outros
motoristas!
Dúvidas, comentários ou sugestões? Envie-me um e-mail para
gchaple@hotmail.com. No próximo mês: a resposta para todas as suas perguntas
sobre astronomia no quintal. Céu limpo!
Fonte: Astronomy.com
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