Aqui está a primeira imagem direta do telescópio James Webb de um exoplaneta

 JWST também tem seu primeiro espectro direto de um objeto orbitando uma estrela em outro sistema solar

Exoplaneta HIP 65426 b brilha em quatro diferentes comprimentos de onda nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb. O roxo representa 3 micrômetros, o azul é de 4,44 micrômetros, o amarelo é de 11,4 micrômetros e o vermelho é de 15,5 micrômetros. A forma do planeta não parece um círculo perfeito por causa da óptica do telescópio, em particular seu espelho hexagonal. NASA, ESA, CSA, A CARTER/UCSC, A EQUIPE ERS 1386, E A. PAGAN/STSCI 

Esta é a primeira foto de um exoplaneta do Telescópio Espacial James Webb. 

"Na verdade, estamos medindo fótons da atmosfera do próprio planeta", diz a astrônoma Sasha Hinkley, da Universidade de Exeter, na Inglaterra. Ver essas partículas de luz, "para mim, isso é muito emocionante." 

O planeta tem cerca de sete vezes a massa de Júpiter e fica mais de 100 vezes mais distante de sua estrela do que a Terra do Sol, observações diretas do exoplaneta HIP 65426 b show. Também é jovem, cerca de 10 milhões ou 20 milhões de anos, em comparação com a Terra de mais de 4 bilhões de anos, Hinkley e colegas relatam em um estudo apresentado em 31 de agosto em arXiv.org.

Essas três características - tamanho, distância e juventude - tornaram o HIP 65426 b relativamente fácil de ver, e assim um bom planeta para testar as habilidades de observação da JWST. E o telescópio mais uma vez superou as expectativas dos astrônomos (SN: 7/11/22). 

"Demonstramos realmente o quão poderoso o JWST é como um instrumento para a imagem direta de exoplanetas", diz o astrônomo e coautora do exoplaneta Aarynn Carter, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz. 

Os astrônomos encontraram mais de 5.000 planetas orbitando outras estrelas (SN: 22/3/22). Mas quase todos esses planetas foram detectados indiretamente, seja pelos planetas puxando as estrelas com sua gravidade ou bloqueando a luz estelar enquanto se cruzam entre a estrela e a visão de um telescópio. 

Para ver um planeta diretamente, os astrônomos têm que bloquear a luz de sua estrela e deixar a própria luz do planeta brilhar, um processo complicado. Já foi feito antes, mas para apenas cerca de 20 planetas no total (SN: 13/11/08; SN: 14/03/13; SN: 22/7/20).

Em todas as áreas da descoberta de exoplanetas, a natureza tem sido muito generosa", diz a astrofísica do MIT Sara Seager, que não estava envolvida na descoberta do JWST. "Esta é a única área onde a natureza realmente não passou." 

Em 2017, os astrônomos descobriram o HIP 65426 b e tiraram uma imagem direta dele usando um instrumento no Very Large Telescope, no Chile. Mas como o telescópio está no chão, não consegue ver toda a luz vinda do exoplaneta. A atmosfera terrestre absorve muitos dos comprimentos de onda infravermelhos do planeta — exatamente os comprimentos de onda que o JWST se destaca em observar. O telescópio espacial observou o planeta em 17 de julho e 30 de julho, capturando seu brilho em quatro diferentes comprimentos de onda infravermelho. 

"São comprimentos de onda de luz que nunca vimos exoplanetas antes", diz Hinkley. "Eu literalmente estive esperando por este dia por seis anos. É uma sensação incrível." 

Imagens nesses comprimentos de onda ajudarão a revelar como os planetas se formaram e do que suas atmosferas são feitas. 

"A imagem direta é nosso futuro", diz Seager. "É incrível ver o Webb se apresentando tão bem." 

Embora a equipe ainda não tenha estudado a atmosfera do HIP 65426 b em detalhes, ele relatou o primeiro espectro - uma medição de luz em uma faixa de comprimentos de onda - de um objeto orbitando uma estrela diferente. O espectro permite uma análise mais profunda da química e da atmosfera do objeto, a astrônoma Brittany Miles da UC Santa Cruz e colegas relataram 1º de setembro em arXiv.org. 

Esse objeto é chamado VHS 1256 b. É tão pesado quanto 20 Júpiters, então pode ser mais como um objeto de transição entre um planeta e uma estrela, chamado anã marrom, do que um planeta gigante. JWST encontrou evidências de que as quantidades de monóxido de carbono e metano na atmosfera da esfera estão fora de equilíbrio. Isso significa que a atmosfera está se misturando, com ventos ou correntes puxando moléculas de profundidades mais baixas para o topo e vice-versa. O telescópio também viu sinais de nuvens de areia, uma característica comum em atmosferas de anãs marrons (SN: 7/8/22). 

"Esta é provavelmente uma atmosfera violenta e turbulenta que está cheia de nuvens", diz Hinkley. 

HIP 65426 b e VHS 1256 b são diferentes de tudo o que vemos em nosso sistema solar. Eles são mais de três vezes a distância de Urano de suas estrelas, o que sugere que eles se formaram de uma maneira totalmente diferente de planetas mais familiares. Em trabalhos futuros, os astrônomos esperam usar o JWST para imaginar planetas menores que se sentam mais perto de suas estrelas. 

"O que gostaríamos de fazer é descer para estudar a Terra, não é? Gostaríamos muito de ter a primeira imagem de uma Terra orbitando outra estrela", diz Hinkley. Isso provavelmente está fora do alcance do JWST - planetas do tamanho da Terra ainda são muito pequenos ver. Mas um Saturno? Isso pode ser algo em que jwst poderia se concentrar em seus olhos.

Fonte: sciencenews.org