Destinado a colidir
Crédito: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA
A Galáxia Triangulum, também
conhecida como Messier 33, fica a quase 3 milhões de anos-luz da Terra, e é
vizinha da Galáxia de Andrômeda. A galáxia é imagem aqui pelo Telescópio
Nicholas U. Mayall de 4 metros, localizado no Kitt Peak National Observatory
(KPNO), um programa do NOIRLab da NSF. A Galáxia Triangulum é o terceiro maior
membro do Grupo Local, um aglomerado de galáxias que inclui nossa Via Láctea e
seus vizinhos mais próximos. A Galáxia de Andrômeda é o maior membro. A Galáxia
triangulum e a galáxia de Andrômeda têm história juntos, mas os astrônomos
ainda estão investigando os detalhes.
Sua proximidade fez com que
alguns pesquisadores sugerissem que Triangulum é um satélite da Galáxia de
Andrômeda, não muito diferente da forma como a Lua é um satélite da Terra -
apenas em uma escala muito, muito maior. Alternativamente, alguns pesquisadores
propõem que essas duas galáxias podem ser independentes e simplesmente se
escovaram umas pelas outras, como evidenciado por fluxos de estrelas e gás
hidrogênio neutro que liga as duas galáxias. No entanto, eles interagiram, é
provável que eles colidirão dramaticamente em 2,5 bilhões de anos, resultando
em sua consolidação e eventual evolução em uma galáxia lenticular.
Fonte: noirlab.edu
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