Trombadas cósmicas: como criar planetas rochosos

Grandes colisões entre corpos rochosos moldaram o Sistema Solar. Observações de um acidente semelhante dão pistas sobre a frequência desses eventos em torno de outras estrelas.

A maioria dos planetas rochosos e satélites no Sistema Solar, incluindo a Terra e a Lua, foram formados ou moldados por colisões massivas no início da história do nosso sistema. Ao colidirem, corpos rochosos podem acumular mais material, aumentando de tamanho, ou podem se separar em vários corpos menores.

Astrônomos usando o Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa, encontraram no passado evidências  desses tipos de colisões em torno de estrelas jovens onde planetas rochosos estão se formando. Mas essas observações não forneceram muitos detalhes sobre os choques, como o tamanho dos objetos envolvidos.

Esta imagem mostra o resultado de uma colisão entre dois corpos do tamanho de grandes asteroides: uma enorme nuvem de detritos ao redor de uma jovem estrela. O Spitzer viu uma nuvem de detritos bloquear a estrela HD 166191, dando aos cientistas detalhes sobre o choque que ocorreu.

Fonte: Revista Planeta