Conchas de Poeira em torno de WR 140

Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA, JWST, MIRI, Programa ERS 1349; Processamento: Judy Schmidt

O que são esses anéis estranhos? Ricos em poeira, os anéis são provavelmente conchas 3D, mas como foram criados continua sendo um tema de pesquisa. Onde eles foram criados é bem conhecido: em um sistema estelar binário que fica a cerca de 6.000 anos-luz de distância em direção à constelação do Cisne (Cygnus) - um sistema dominado pela estrela Wolf-Rayet WR 140. As estrelas de Wolf-Rayet são enormes, brilhantes e conhecidas por seus ventos tumultuados.

Eles também são conhecidos por criar e dispersar elementos pesados, como o carbono, que é um bloco de construção de poeira interestelar. A outra estrela no binário também é brilhante e maciça, mas não tão ativa. As duas grandes estrelas lutam em uma órbita oblonga enquanto se aproximam a cada oito anos. Quando na aproximação mais próxima, a emissão de raios-X do sistema aumenta, como, aparentemente, a poeira expelida para o espaço - criando outra concha. A imagem infravermelha em destaque pelo novo Telescópio Espacial Webb resolve maiores detalhes e mais conchas de poeira do que nunca.

Fonte: apod.nasa.gov