Mais do que encontrar o Olho

Crédito: ESA/Hubble, A. Riess et al., J. Greene 

Conheça ngc 5728, uma galáxia espiral a cerca de 130 milhões de anos-luz da Terra. Esta imagem foi capturada usando a Wide Field Camera 3 (WFC3) do Hubble, que é extremamente sensível à luz visível e infravermelha. Portanto, esta imagem captura lindamente as regiões do NGC 5728 que estão emitindo luz visível e infravermelha. No entanto, existem muitos outros tipos de luz que galáxias como ngc 5728 podem emitir, que o WFC3 não pode ver.

Nesta imagem, o NCG 5728 parece ser uma galáxia espiral elegante, luminosa e barrada. O que esta imagem não mostra, no entanto, é que nGC 5728 também é um tipo monumentalmente energético de galáxia, conhecida como uma galáxia Seyfert. Esta classe extremamente energética de galáxias são alimentadas por seus núcleos ativos, que são conhecidos como núcleos galácticos ativos (AGNs).

Existem muitos tipos diferentes de AGNs, e apenas alguns deles alimentam galáxias Seyfert. NGC 5728, como todas as galáxias Seyfert, é distinguido de outras galáxias com AGNs porque a própria galáxia pode ser vista claramente. Outros tipos de AGNs, como quasares, emitem tanta radiação que é quase impossível observar a galáxia que os abriga.

Como esta imagem mostra, NGC 5728 é claramente observável, e em comprimentos de onda ópticos e infravermelhos parece bastante normal. É fascinante saber que o centro da galáxia está emitindo grandes quantidades de luz em partes do espectro eletromagnético que o WFC3 simplesmente não é sensível! Só para complicar as coisas, o AGN no núcleo do NGC 5728 pode realmente estar emitindo alguma luz visível e infravermelha — mas pode ser bloqueada pela poeira ao redor do núcleo da galáxia.

Fonte: esahubble.org